回到普莱士街32号。
老夏尔将少爷和奥萝拉小姐送下车后，打了声招呼，便驾车返回。
吉兰领着麻雀小姐上楼，开锁，进房。
他刚想开口，让对方好好休息，不料麻雀小姐却先一步朝他出声道：
“雪鸮先生，我想好了……”
她背靠墙壁，低头。
“我打算一个人去南缪斯的‘圣母修道院’生活。”
“圣母修道院？”
吉兰一怔，旋即皱眉。
麻雀小姐点点头，小声道：
“我现在这样子，没有哪个公司会愿意接纳我的，更何况我会的技能也不多……而修道院招收修女，我可以在那里过得很好，也能顺势帮助他人。”
她似乎担心吉兰不同意，还鼓起勇气伸出手，拎起吉兰的一只手，用自己皱巴的双手，将其捧在掌心。
“雪鸮先生，你帮我的已经够多了……”
麻雀小姐笑道。
心中，也顺势暗道一句：
“而我也不想再拖累你了。”
面纱下，她的笑容看上去有些丑陋，但吉兰却从那双不曾改变过的明亮眸子里，看到了坚定和恳求。
吉兰张了张嘴，本想开口说自己有能力养着她，但转念一想，这对麻雀小姐而言，何尝不是一种侮辱。
或许，只会让她更加难过。
沉默片刻。
“好……”吉兰深吸口气。“我明天送你过去。”
“谢谢。”
麻雀小姐暗松一口气。
同时，内心也涌现出难以言喻的伤感。
她失去了一切，只剩眼前这唯一的朋友。
可她的自尊心却不允许自己像一条寄生虫般，赖在对方的身边，成为碍事的累赘。
“我……我们还是好朋友，对吗？”
麻雀小姐有些不确认，呐呐问道。
吉兰抬起另一只手，覆盖在了她的小手上。
“当然。”
“嘻嘻。”麻雀小姐喜上眉梢。“那到时候，伱有空就要来修道院看我。”
“一定会的。”吉兰郑重点头。
她像是放下了心头的大石头，在这一刻又变成了昔日活泼可爱的麻雀，拉着吉兰走到了客厅沙发上坐下。
“雪鸮先生，我会在‘圣母’的光辉下得到治愈。”
麻雀目露憧憬，眸子闪耀。
“也请你放心，我不会落下冥想法的习练，早晚……早晚会再见到朋友们的。这是我们的约定，不会忘的。”
“嗯。”
吉兰笑笑。
轰隆……
窗外，伴随雷鸣，雨势却愈来愈大。
是夜，已深。
麻雀小姐蜷缩在次卧的床上，裹在被子里难以入睡。
泪水无声流淌，融入静谧的夜。
她辗转反侧良久，毫无睡意。索性咬着唇，坐起身，将双手在脑后交叉，摆出一副受刑的姿势。
目光凝望窗外。
树影婆娑，月光蝉鸣。
内心压抑的情绪难以抑制，如黑色浪潮般涌动。
这一刻，她仿若神启，与《木枷冥想法》无比契合。
缓缓闭上眼后，竟首次沉浸在了正式习练之中。
麻雀终于入了门。
主卧内。
吉兰同样看着窗外。
只是那狂风骤雨，电闪雷鸣，让一切似乎都处于崩坏的边缘。
“我讨厌下雨。”
他坐在床沿，呢喃一句。
眼帘缓缓低垂。
最后一位朋友的离别，外加麻雀小姐在庄园受辱的经历，让吉兰的情绪如暴风雨里的海浪，起伏不定。
他闭上了眼，坐着，睡着了。
黑暗。
无边无际的黑暗。
夜幕下，唯有那小岛与篝火能给他提供温暖和稳定。
可当吉兰降临自己的心灵王国后，却惊愕发现，原本半人高的十字剑篝火，竟只剩下膝盖高的微弱火焰。
鹳先生三人正紧靠在篝火边，蜷缩着，显得十分虚弱。他们的身体轮廓扭曲不定，模糊不清，似乎马上就要消散一般。
“鹳先生！”吉兰快步上前。“蛎鹬先生，海鸥小姐！”
“你们还好吗？！”
听到他的声音，海鸥小姐睁开眼。
她艰难起身，拉住了吉兰的手。
“你来了……”
海鸥小姐挤出一丝笑。
“不知道为什么，篝火突然剧烈波动，随后那火焰越来越小。我们都很害怕，因为一旦火焰彻底熄灭，恐怕……”
“不会的！”
吉兰连忙伸出手，握紧了火中十字剑的剑柄。
他沉声道：
“罗德兰·多兰古雷格·洛斯里克！”
随着王国名的唤出，篝火的火焰旺盛了一点。
可还未等吉兰松口气，火焰又暗淡了下来，火势甚至比刚才还要小。
“到底怎么回事……”
吉兰喃喃道，面色焦躁。
“这到底是怎么回事？！”
两位男士这时也被动静吵醒了。
鹳先生虚弱爬起身，朝他道出了猜测：
“或许这篝火会受到你精神状态的影响。”
吉兰一怔。
他又听鹳先生叹了口气。
“你的精神出了问题，雪鸮先生。”
“我的精神……”
吉兰慢慢露出痛苦的表情。
他再次想起了前世的过往，想起了心理医生的话，想起了对方开的药，想起了无休止的压抑和痛苦。
吉兰啊的叫了一声。
他抱着头，五指插入头发，攥紧，蹲了下来。
“你们放心！我不会让火熄灭的！”
吉兰抬起眼帘看向三人，咬牙道。
念头在这一刻飞速运转，全力思索着解决方法。
很快，他便想到了《烙铁秘录》中关于“火剑之路”的详细描述。
“是了，是了……”
他眼眸一闪。
“只要我晋升2阶‘基盘’，‘王国’就有了地基，有了地基便能够稳固烙印……这样火焰就不会灭了，你们大家也就都有救了！”
吉兰暂时对自我的精神状态毫无办法，他能想到的，只有直接提高自身在“火剑之路”上的原阶，以此解决朋友们的生存问题。
他不允许十字剑篝火熄灭。
否则，鹳先生三人必然将会彻底消亡。
众人似乎不太能理解吉兰口中的喃喃自语，关于所谓“王国”与“基盘”的话。但他们能听出，吉兰正在努力寻求着解决办法。
“我相信你可以做到的，雪鸮。”
海鸥小姐苍白着脸，笑道。
但她很快又流露出担忧之色，嘱咐一句：
“但请不要急功近利，好吗？我们都很担心你。”
“是啊！雪鸮先生！”
蛎鹬先生喘着粗气站起身，露出熟悉的，爽朗的笑。
“其实说到底……我们本来就死了，没什么大不了的，无外乎再死一次罢了，哈哈。能再见你一面也算是幸事，如果实在没办法，你别太强求自己了。”
“或许一切，都已注定。”
“灵魂本就不该带着记忆和意识，继续留存于世啊。”
他笑着，摇了摇头。
“尽力而为，雪鸮先生。”
鹳先生摘下帽子，放在胸口，朝吉兰颔首。
“小麻雀只剩你了，如果你出了事，她会崩溃的。”
(本章完)