苗疆人们都有自己的小名，男子的小名叫阿x，女子则是小x，这个x，则取自他们名字中的某个字。

阿康和小念这两个称呼就是这样来的，不过他们俩现在简直烦透了这个小名。

“阿康、小念！走快些，马上就要到了，你们俩赶紧给我打起精神。”前方又传来了呼喊，不用看也知道，这破锣一般的嗓音来自柏长老，寨里地位最高的大长老。

“来啦。”阿康无奈的答应道，随后朝小念吐了吐舌头，快步跑到队伍前方。

小念望着阿康健壮厚实的背影，脸上浮现出温柔的微笑。

“你这小子！”柏长老提起拐杖，敲在阿康头上：

“马上打硬仗了，还是这副心不在焉的样子！”

阿康缩缩脑袋：

“知道啦，你瞧，我的箱子可随身带着呢。”

看着小伙子肩上的大箱子，柏长老的气才稍微消了些，他语重心长的道：

“阿康，这次行动事关重大，不单单是咱们，所有苗疆人都被卷入其中……你万万不能纠结于儿女情长，却将大事抛置脑后。”

阿康听到这里，郑重的点点头，随后向柏长老展示了自己强健的臂膀：

“柏长老放心，真打起来，我一定能把你和小念保护好的……”

“去！我可用不着你个毛头小子保护。”柏长老脸一板。

阿康嘿嘿一笑。

柏长老行了数十步，冷不丁道：

“等这次结束了，你就和小念成亲吧。”

“啊？”阿康以为自己听错了：

“成……成亲？这么说，柏长老你同意了？”

柏长老轻轻点头：

“你是个好孩子，我孙女嫁给你不丢人。”

阿康心中喜不胜收，连话都不会说了，只一个劲儿的傻乐。

“站住！”绕过一个凹口，前方传来一声大喝。

阿康和柏长老立刻神情严肃起来。

终于到千户苗寨了。

“你们是……朗德寨的？”拦路之人认清了柏长老一行人的来历。

一百年前，大苗寨分裂后，厌恶中原人的一批出走苗疆各地，形成了朗德、岜沙、南花……十几个新的苗寨，而柏长老他们一行，正是来自朗德寨。

柏长老走到了队伍正前方，上下打量一眼拦在寨口的那群年轻人，随后不屑道：

“哼，果然是真的。”

拦在寨口的约有上百人，领头者正是汉子阿雄，他现在已穿上了甲胄，手中提着大刀。

阿雄走上前来：

“柏长老，有什么事么？”

“叫乌永寿来见我。”柏长老丢下一句话，随后便转头冲着朗德寨的村民喊道：

“披甲，取刀。”

“是！”朗德寨的数百人发一声喊，随后纷纷打开自己的箱子，箱子中的甲胄和弓箭刀枪，与千户寨村民们的别无二致。

“且慢！”阿雄见状大惊：

“柏长老，你这是做什么？”

柏长老斜睨他一眼：

“蠢货！马上大祸临头了，还在问这种愚蠢的问题。”

阿雄脸色沉了下来：

“什么意思？难道朗德寨要和我们火并？”

“白痴！”柏长老闻言，简直气不打一处来，下意识的就提起拐杖。

阿雄身后的汉子们立刻警惕起来，甚至有几个都已搭上了弓。

朗德寨的众人也毫不示弱，纷纷凑上前来。

“柏石！你个老不死的东西，大老远跑来我这里耍威风么？”一声中气十足的大喊传来，众人侧目，乌长老已风风火火的赶来。

见乌长老到了，柏长老大骂道：

“乌永寿，这个小子蠢得可以，难道你也老糊涂了？”

乌长老走到他面前，自然也看见了他身后严阵以待的数百人，乌长老眉头紧锁：

“把话说清楚。”

柏长老从怀中摸出一张纸：

“自己读。”

乌长老展开这张纸，便是一震，他沉着脸读完，随后抬起头：

“当真？”

柏长老一指落款：

“大秦官府的公章难道都有假？”

乌长老默默点头，随后扭过头对阿雄道：

“让路，迎接贵客。”

阿雄一愣，但大长老在苗寨地位举足轻重，他虽然不解，但还是照办。

柏长老领着朗德寨数百人马浩浩荡荡开入了千户苗寨。

“乌长老，咱们怎么能让朗德寨的人进来？当初分家的时候可说好了……”

乌长老递过那张纸条，打断了阿雄的话。

青岩军镇听令：钦差江笑书奉命前去千户苗寨查案，反为苗夷加害，身陷险地、命在垂危，尔等受令后，即刻率精兵前往千户苗寨，务必将钦差顺利救出。——益州都指挥使司

青岩军镇乃大秦西南边境的军镇，距离千户苗寨不过一两日路程。而都指挥使司负责掌管一州军事，长官都指挥使更是朝廷三品大员，位高权重。

那个小白脸，竟惊动了这么大的官？阿雄心中一惊，随后便知道了来龙去脉——江笑书一行人在苗寨犯下数项死罪，更是闯入了禁地苗王墓，这触犯了所有苗疆人的逆鳞，绝无转圜余地。

而青岩军镇却已派兵来营救江笑书，这势必会引发巨大的矛盾，甚至极有可能刀兵相向。

朗德寨虽然素来与千户寨不睦，但当此危急时刻，却几乎倾巢而出前来助拳，怪不得乌长老将他们当作贵客……

“阿雄哥，岜沙寨的也来了。”一道声音打破阿雄的沉思，他点点头，前去迎接。

一个时辰后，天已渐渐亮了……

千户苗寨，乌长老家的会客厅，十六个老人在长桌边围坐。

苗疆共有十六个苗寨，而这些老人，正是这十六寨的大长老。

他们在收到消息后，便带领人马日夜兼程赶往千户寨，几乎同时抵达了千户寨。

十六寨人数最多的自然是千户寨，足足有数千人，最少的则是南花寨，却也带来了上百人。现在，千户寨中，足足有近两万全副武装、蓄势待发的民兵。

除了堵住五座风雨桥的人外，剩下大部分人都在原地静坐，他们与这间屋内的十六个老人一样，正在等待即将到来的大战。

“大秦使者来了。”门外有人通报。

一个老者沉不住气，豁的站了起来，险些拔出了手中大刀，乌长老按住他的刀柄，低声道：

“放松，只是使者。”

老者脸一红，讪讪坐下。

大秦使者走了进来，他十分瘦弱，头戴方巾，像是个读书人，他环顾众人：

“谁管事？”

乌长老回答：

“我们十六个人一起管。”

“杂乱无章，无君无父。”大秦使者嘀咕一句，随后朗声道：

“传都指挥使大人口谕：苗夷若即刻恭送钦差江大人出寨，大秦朝廷既往不咎，如怙恶不悛，当立诛苗夷，绝不姑息。”

乌长老中原话本就不甚精通，哪里听得懂这文绉绉的话？他道：

“什么意思？”

大秦使者撇撇嘴，随后道：

“听好了，大人的意思是，把江钦差送出来，就不再追究你们。如果你们不听劝，甚至江钦差有什么闪失的话，你们都会死，够明白了吗？”

“放屁！”柏长老拍案而起，就要去揪使者的领子，却被乌长老拉住，乌长老冲使者道：

“青岩军镇只有一千五百士兵吧？”

使者反问道：

“什么意思？”

“江笑书犯了重罪，我们一定会将他斩首。”乌长老沉声道：

“你应该看到，千户寨里现在有近两万人。”

“哈哈哈，荒谬！”使者哈哈大笑：

“莫说你这里只是群乌合之众，根本挡不住我大秦精兵强将。就算比人多，西北荒狼国三十万大军难道不比你们多？他们在玉门关外陈兵多年，又岂是我大秦百万雄师的敌手？”

乌长老眼神一凝，闭上了嘴。

“江钦差的父亲乃兵部尚书，母亲乃大长公主，皇帝陛下也对他信任有加，你们若是伤了他半分，我大军一到，顷刻之间，便将此处夷为平地。”

使者说完这句话，转身便走，整个苗寨，竟无一人阻拦。

…………

“阿嚏！”江笑书打了个喷嚏：

“谁又在念叨小爷我？”

旁边的柳伶薇已等不及了：

“喂，在这里坐了好久了，天都亮了，还不走？”

话说在先前发现千户苗寨俯视图与豺狐鬼一行背后的纹身图案相吻合后，江笑书便立刻告知了几人这个消息。

柳伶薇更是取出当初画好的那幅图，一点一点的比对研究，果然没有半点儿差错。

几人都想起了从豺狐鬼身上搜出的那张纸条——务必于七月廿一当晚让王铁丧命，带他回墓中等候发落。

这个“墓中”，江笑书一直推测是某个代指，却没想到指的就是几人脚下的苗王墓。

江笑书推断，“命门穴”的对应位置，极有可能就是苗王墓的入口。

可是说完这些后，江笑书反而倒头就睡，告诉柳伶薇天亮了再喊他，上一句刚说完，接着就打起了鼾，直弄得柳伶薇莫名其妙。

终于挨到天亮，江笑书醒来，刚出发，就听柳伶薇问道：

“诶，为什么非要等到天亮啊？”

“既然要下到地底去，白天晚上下都没区别，人人都觉得晚上适合偷袭，咱们反其道而行之，就在大白天闯进去，肯定能杀他们个人仰马翻。”

“哦哦，原来这么讲究啊……”柳伶薇若有所思，随后她不解的戳戳旁边的盛于烬：

“你为什么不问呢？”

盛于烬很莫名其妙：

“我知道为什么要问？”

“胡说，连我都不知道，你这种笨蛋怎么可能知道？”

“格狗……”盛于烬骂到一半，突然住口。

三人已走到了命门穴对应的位置。