朱家小院，洞口处。

“剩下的内情，就在其中，诸位请随我来。”说完，江笑书领头钻入，身后，乌长老紧跟其后，似乎有些急切，却不知是为了什么。

洞口，苗寨其余长老却面面相觑，似乎有些犹豫。

苗王墓是禁地，这个思想在他们心中根深蒂固，即便听过江笑书的一番说辞，他们仍有些难为情。

直到向依灵开口:

“苗王大人的遗体还在其中，自当由咱们苗疆人取出厚葬，总不能麻烦外人罢？”

见向依灵发话，而且确实有理，众长老这才纷纷钻入了地道中。

甫一进入，柏长老便惊呼:

“好厚的钢板，若是被锁住，便有千钧力只怕也无计可施。”

“有两个通道，而且……”向依灵低声道:

“我这里有钥匙。”

“啊，那就不碍事了。”柏长老放下心来，随后突然有些奇怪:

“向姑娘，这钥匙你哪里来的？”

向依灵身子一顿，随后摇摇头，没有回答。

柏长老心思粗犷，倒也不以为意，他在通道中四处环顾，不由得叹道:

“三清教贼子好大的本事，这地道从河底直通山腹，定位准确，施工手法也精妙，真是……”

“那是一个极通堪舆之术的高人。”向依灵接话，随后一指前方:

“到了。”

眼前豁然一亮，众人已来到赤明房内。

“呜呜呜，爹，我以为再也见不到您了！”三个汉子垂着泪，与乌长老相拥而泣。

而另外几个妇人和孩子，更是放声大哭，唯独有一个例外——那个只怕还不满七岁的娃娃，只呆呆的望着乌长老，眼中颇为茫然，似乎在辨认着什么。

乌长老撇下儿子们，一把将那娃娃搂在怀中，老泪纵横:

“阿星，阿星，爷爷没用，让你们受苦了……”

阿星与乌长老分别了一年有余，孩童记性浅，几乎快把乌长老忘了个干净，见眼前激动的老人紧紧抱住自己，他身子一缩，哭出声来:

“哇啊，你是坏人，离我远些，别碰我……”

小娃娃手脚乱挣，乌长老险些抱不住，见最心疼的孙子都没认出自己，他更是满脸痛苦之色。

乌家小儿子一巴掌打在阿星屁股上，呵斥道:

“这是爷爷，不是坏人！”

阿星吃痛，哪里听得进去，更是哭个不住，谁劝也不好使。

直到江笑书蹲下身子，揉了揉他的头:

“阿星，想不想吃糖葫芦？”

对于江笑书，阿星却是认得的，知道这是救自己出来的好人，闻言，他抽抽噎噎道:

“想，江叔叔你买给我好不好？”

“江叔叔最后那点儿零嘴全给你了，哪里还有啊？”江笑书一摊手。

正当阿星小嘴一扁，又要哭出声时，江笑书一指乌长老:

“可爷爷这里有，不只有冰糖葫芦，糖人儿、糍粑、醪糟、冰粉、糖画，阿星想要什么，爷爷都给你买……是不是，阿星爷爷？”

乌长老忙不迭点头，捏捏阿星肩膀:

“别说是这些，就连天上的星星，爷爷都要替阿星摘下来，要不然咱们怎么能叫阿星呢……”

听着这句十分熟悉的话，阿星终于想起——眼前这个老叟，是世上对自己最好的人，自己最喜欢扯他的大白胡子，老人的口袋好像是个无底洞，总能变出吃的玩的，永远都掏不完……

阿星盯着乌长老，歪着头道:

“爷爷？”

“诶——”乌长老应了一声，笑得眼睛都看不见了。

“我想吃糖。”

“糖啊，有有有……”乌长老连忙在怀中摸索，可他与孙子分离日久，哪里还揣得有那些东西？摸了个空后，他愣住。

这时有人在背后戳了戳自己，乌长老背过手，悄悄接过一盒点心。

乌长老对阿星道:

“哎呀，爷爷翻不到，阿星自己翻罢。”

阿星扑上来，在乌长老的怀中四处翻找，果真一无所获，他抬头:

“在哪儿呢？”

乌长老戳戳娃娃脑门:

“看后面。”

阿星一转过头，果然见地下放着一盒桃酥，不由得雀跃:

“好耶！爷爷好厉害。”

“那当然啦……”乌长老搂住孙子，对江笑书和柳伶薇投过感激的目光。

其余众长老见乌长老一家团圆时的场景，也均十分感动，纷纷感叹:

“老乌真不容易啊。”“是啊，这么小的孙子，都被人抓走，唉……”“还好还好，终究是救回来了。”“多亏了江公子、向姑娘他们……”

柏长老早已看见了其余被关押的人，正包括阿远等四人，这下，他心中最后一丝疑虑都已消除，对江笑书深深一揖:

“江公子，柏石先前冤枉了你，当真是，唉……请你原谅。”

江笑书摆摆手:

“听见同族有危，不顾嫌隙，仍不辞辛苦奔赴而来，此乃男儿本色，笑书佩服得紧……至于先前误会，那是奸人从中作梗，苗疆诸部不明真相，又有何错？道歉云云，再也休提。”

这时，乌长老命人护送乌家人离开后，走了上来，对江笑书一抱拳:

“江公子，请你吩咐。”

旁人听来，自然是此时以江笑书为尊，听从调遣，可江柳向却明白更深层的意思——乌长老已决定自陈其罪。

江笑书盯着他，似乎在思考着什么，片刻后才道:

“那咱们先去收拣苗王大人的遗体罢。”

乌长老一愣，随后抱拳称是，便默默跟在了后方。

众人向牢房，也就是苗王遗体处走去，一路上看见各类房间机关，个个啧啧称奇。

“苗王宫殿的恢宏精巧，我只在传说中听过，今日一见，果然名不虚传。”柏长老赞道。

前方的江笑书道:

“三清在这里待了一两年，却仍没将这里摸透……天可怜见、机缘巧合，恰巧让我们寻到了苗王大人埋骨之处，否则真不知事态不知会发展成什么样子。”

“一两年？”柏长老奇道:

“不是一百年前，那个花枕戈施行计划后，三清教就掌控了这儿么？”

江笑书摇头:

“三清进入苗王墓，仅有一两年而已。”

此言一出，众长老纷纷称奇，忙问原因。

“在苗疆大乱后，花枕戈又干出几件惊天动地的大事，终于在不久后，成为了三清教主，可在他的手里，三清教屡遭重挫，近乎绝灭，终于在数年后，随着花枕戈的死亡，三清教销声匿迹……”

听到这儿，不少长老心中已经有数——给予三清教重挫的，除了大秦朝廷还能有谁？不过江笑书没有细说，他们也没有追问。

“三清教销声匿迹了九十年，所有人都以为这个门派已不存在了的时候，三清教再次崛起，而这一次，他们的首领，被称为‘主上’……”

主上，这个主上与赤明的书信，都还在各位长老手中，自然对此人熟悉得很。

“主上这个人，隐藏极深，没有任何外人知道他真实的身份，就连三清内部，也只有极少数成员见过他的真实面目……在十多年前，他因为某件大功，一跃成为了三清首领，自此以后，三清开始再度冒头，无孔不入的渗透江湖与朝廷，就连苗疆，也没有逃离他的魔爪。”

“这么说？千户寨有他的内鬼？”柏长老失声道。

队伍后方，乌长老埋下了头。

“不错，千户寨朱煜锦，便是三清教‘五劫’之一的赤明！”

“什么！”“朱煜锦？”“是不是那个担保人？”“天呐，他是苗疆人，怎么干出这种事来？”各位长老闻言大惊，议论纷纷。

江笑书则顺着说道:

“主上在七年前看中了朱煜锦并加以培养，可对于苗疆的计划，却更在他渗透朱煜锦之前！足足可追溯到十年之前。”

“某天，主上翻阅三清教典故，意外发现了有关花枕戈的记录——三清教蛰伏数十年，正是因为花枕戈，三清教早已将这位昔日教主定性为罪人，有关他的记录，也被尽数销毁，却唯独遗漏了主上找到的这一份。”

失败？苗疆众长老不由得心中摇头——花枕戈一人之力，险些毁了整个苗疆，若他都算失败，那还有几个称得上成功？

“主上看过花枕戈的传记后，对花枕戈十分欣赏，当即在教内为花枕戈平反，最终给出盖棺定论——对错难明，功过参半……而后，三清教接手了花枕戈生前未能来得及做的众多事业，正式把手伸向了苗疆。”

众长老个个凝神屏气，精心倾听。

“在主上的书信中，提到了一个极其精通堪舆之术的奇人，奇人虽不属于三清，却是主上亲密无间的合作伙伴，主上将他带来西南山，要他想办法，在不惊动任何人的情况下进入苗王墓……这奇人经过勘测，最终在西南山山腰某处敲定了一个点，说照他的方式开凿，可以以最快的速度进入苗王墓。”

原来苗王墓头顶还有另一个入口。众长老纷纷抬头，却什么也没看见。

“稍后我们会从那儿出去，诸位不必着急。”江笑书随后续道:

“八九年后，三清教竟真的从西南山腰，在没有任何人知悉的情况下，硬凿进了苗王墓……通道开启后，他们又从地底挖了一条地道，直通白水河上游处，最后，朱煜锦在那里修了一间带围墙的房子掩人耳目，三清的计划自此初步成型。”

“怪不得那房子那么怪，原来是这样。”柏长老点头。

“三清教在苗王墓的计划有两个，第一，便是借助苗王墓的掩护，挑拨苗疆与大秦的关系，最好让大秦和苗疆斗个两败俱伤。所以，自一年前开始，只要有中原人到千户寨，朱煜锦便会伪造中邪的假象，并抓走那些中原人，让手下带着那些中原人的面具为非作歹，待千户寨群起而攻之时，又将中原人们丢回来，千户寨将中原人们尽数斩首，便再也死无对证了……待仇恨挑拨到位后，他们便默默等待大人物的到来。”

原来，我们亦错杀了不少好人，听到此处，众长老纷纷垂首，若有所思。

江笑书说到这儿，苦笑一声:

“所谓大人物，自然就是区区江某了，他们用计挑拨我们与千户寨，待我们被困甚至被杀死后，朱煜锦利用自己江湖上的影响力，往大秦朝廷通风报信。这便是想利用我们，挑起战争，他们好坐收渔翁之利……不然，十五寨距离千户的距离各自不同，为什么能几乎同时抵达？因为你们收信、集结、赶路的时间，早已被三清教算好了。就盼着你们一来，就与青岩军镇打得不可开交，不给双方解释的机会。”

众长老立刻心中一亮——果真如此！我们先前却没想到这一点。

柏长老更是叹了口气:

“若不是江公子你即使出面，只怕就要让三清教得偿所愿了……老朽再度谢过江公子。”

“谢过江公子。”其余众长老也一同抱拳。

江笑书回礼，随后道:

“至于三清教的另外一个计划，则是借着苗王墓这天下最隐秘之处，强行拐来各种奇人异士，为他们三清教卖命，我在锦官城时……”

听了了司神医、王铁、千面侯等人的故事，众长老纷纷恻然——为了对方的特殊能力，甚至不惜屠灭对方满门，三清教之残忍，实在是到了令人发指的地步……

“……所幸，最终他们的阴谋都被打破，大家联合了起来，终于让三清教铩羽而归！”

苗王遗体已被收拣，苗王死前仍与刘辛大人手臂紧挽的场景，众人见到后，自然又是一番感慨与叹惋。

此时，大家已从“命门穴”之处走了出来。

望着天上高悬的圆月，有人忽然想起，过两日便是中秋了。

“江公子，周参将传信过来，说您若没有命令，他便领兵回青岩了……”一位亲兵跑了过来。

“有，当然有。”江笑书说了一句，随后转过身，看向众位长老，笑问道:

“笑书一行加青岩将士数千，苗疆可还招待得起？”

众长老立刻拱手，齐声道:

“求之不得！”

江笑书指着自己:

“各位长老，你们苗疆的芦笙舞，拦门酒，高山流水、长桌宴，我江笑书可有份么？”

“江公子义薄云天，金口解惑，妙手泯仇，你们一行人，永远是苗疆最尊贵的客人！”众长老躬身道。

向依灵朝他粲然一笑:

“喝高山流水，我亲自给江大哥倒酒，到时候可别出丑哦。”

江笑书畅怀尽兴，放声大笑:

“通通放马过来罢，哈哈哈哈……”

百年之前，苗王本想与使节团共度佳节，可事端变幻，最终难偿所愿。

此刻，功行圆满。