单纯计算从魔法学园到甘宁城内的车程大约两小时，周四下午，麒林借着去甘宁探望朝露的缘由，搭乘陈战的二手导力车离开学园，虽然似乎没有发现被人跟踪，但二人还是选择谨慎地在城内绕路变装，麒林换上一身革履衬衣，跟随陈战进了老陈商会的驻地。

这是一家办公用场所，建筑的一层后身被改装成半个货运中转站，虽有华丽的瓷砖地板铺设，地上却不怎么干净，并且不时有送货的人员往来。

麒林想着可能会遇到陈娜和小李他们，尽量低着头行进。

不仅他是低调的，这一路走来，也没看到有人和陈战打招呼，对此他解释说是自己地位比较高，通常不会和下属人员进行沟通，再加上商会人员多，鱼龙混杂，只在门口有登记限制，进门以后只要你不主动开口，通常也不会有人来招待你。

这次麒林是以商会客人的身份进入的，跟随陈战，乘着电梯直达三层，在一间办公室内见到祥隆，祥隆着一身儒雅风衣，四平八稳地端坐在红木椅上，整个人看上去重心放低，不动如山，即使是宽大的衣摆也难遮掩其膨胀的肌肉身材。

这是麒林自去往魔法公会之后第一次再见到他，两人稍事寒暄，祥隆说道：“言兄弟，一路辛苦了，本来这些问题我们可以在电话里说，不过我仔细考虑再三，还是叫你来当面商讨合适。”

“嗯，情况我大概知道，”麒林回答，“他们调查进行到哪一步？”

祥隆说道：“有人已经在查你的身份，包括朝露小姐的来历在内。但是因为惊动到我们的暗线，所以我这边提前收到预警，在他们动手之前，提早做了相应准备。”

“但是？”

“但是恐怕对方不会就此罢休，”祥隆为难道，“最尊贵的魔法学园内，重重保护之下死了学生，甚至还是贵族子弟，这恐怕触碰到一些利益人的底线。”

“原来如此，没想到对方这么果断。”

麒林找地方坐下，因为提前散去下人，祥隆只好示意陈战泡茶：“这一次我们准备仓促，但所幸对方的调查也不是很彻底，有些瑕疵问题没去深究考据，这恐怕和你在学园长面前洗脱嫌疑有关。那个女人不是简单角色，言兄弟务必小心。”

祥隆此话略带歉意，麒林耸肩喝茶，无所谓道：“这是没办法的事，毕竟我的魔力值登记很高，要想在短期内引起高层重视，这是最快的办法了。”

祥隆跟着叹气：“这事儿是我们准备不足，太阳论坛慌忙之下初入魔法学园，导致很多预想之外的困难，总归我们能进展到这一步，还是多亏言兄弟你。如果因此你受到安全威胁，就是我们商定以外的。”

麒林喝茶，不动声色：“不说那个。这次我来，是为了和你们商量计划的，尼尔的事先前在电话里我说过了，他的把柄难抓，我想知道你们能给他的好处是什么。”

祥隆点头，缓声说：“我们可以帮助他在选举中获得优势。”

“选举啊……这个我听说过。”

麒林犹豫说道：“虽然现在问有点晚，不过你们考虑过换目标吗？”

祥隆再点头道：“这个当然也考虑过，只不过一来尼尔与学园长沈冰音两人是情报交换的直接接触者，近水楼台，二来‘优势’这东西是个隐性内容，目前来讲，尼尔在选举中本身就占优，加之则可以胜券在握，倘若换成他人，唯恐再有变数。毕竟我们也不知道双方的底牌是什么。”

“好吧……”麒林叹一口气，回应道，“既然你们有办法，关于尼尔的事我就不参与了，我等你们的消息。”

一旁康桥半天的陈战皱眉看麒林，接口道：“隆哥，我认为有必要加速推进计划，之前也是栽在这上，如果我们早一步介入，变数就会小很多。”

“阿战你说得对，只不过如今反魔法公会并不如从前，各个分部之间的事……并不是我们能做一言堂的。”祥隆苦笑道，“……先前在言兄弟的提醒下，我派人去调查尼尔夫人的资料，发现了一些新的东西。如果没猜错的话，尼尔此人对于陆远晴，并不是像表面上那般不闻不问，相反陆远晴喜欢的东西，生活爱好等等都很熟悉，从这些细节上来看，两人至少是有过感情的……也因此更显得反常。”

“哦？还有这样的事？”麒林皱眉头。

祥隆点头，又说道：“种种证据表明，或许尼尔不想我们接近陆远晴，因此反而在生活上疏远她。这其中的原因我们还在查，言兄弟，你的任务是想办法阻止魔法学园继续翻看你的底细，我不知道这个人是尼尔还是学园长，还是另有其人，一旦你的假身份被翻出来，不仅我们丢了机会，还会对你造成危险。”

祥隆说得挺诚恳，麒林也懂，他在来商会前已经想了对策——

“他们查来查去，无非是因为贝恩的死始终得不到解释，那么要想停止调查，就要给他们一个合理的说法。”

陈战闻言一愣，跟着说道：“难道还要我扮成黑衣人出现？行是行，可是这样一来，我们先前营造的错觉就无效了，黑衣人变成两个，你、还有那天去教学区的其他学生都会遭到怀疑。”

麒林摆手说道：“不用你去，那样太冒险，而且一旦得知黑衣人还活着，贝恩的家族肯定不消停，学园方面也会加强警戒，给后续带来麻烦，这个黑衣人的身份，我们就让它和贝恩一起消失就好。”

“那你怎么解释贝恩的死？他总不能是自杀……”

说到这里，陈战白了麒林一眼，神色也是无奈。麒林摇摇头，继续道：“每个人都需要一个解释，但解释不一定只有一种，你只要误导着对方，朝他所认同的想法走就行了。”

“这又是啥意思……”陈战没懂。

“我没必要全和你说清楚。”麒林伸出一只手对他说道，“总之你再去拿一个潘多拉给我，就你那个魔力弹丸……”

——三天后，尼尔办公室内。

“这件事你没有和别人说过吧？”尼尔阴沉着脸眯眼道。

麒林心跳不停，嘴上犹豫着答道：“没有，我没有别的人可以说……”

“那就是了，”尼尔松了一口气，靠回到沙发背上，说道，“言大牛，人是你杀的，既然你来我这里自首，也就是说，你应该做好承担责任的准备了吧？”

两人并肩坐着，麒林心下紧张，咬牙说道：“是，我自己犯的错我会承认。尼尔老师，我只希望这件事不要连累到我的家人，还有朝露。”

“这个嘛。”尼尔停顿一会，“你也知道，贝恩家里很有势力，现在你出来说你就是杀人凶手，要不连累家人……我觉得可能会比较难。”

“可是这事情跟他们没有关系！”麒林急道，“这只是我自己一个人做的。”

“不然，不然，大牛啊，如果是平凡的打架斗殴，故意伤害倒还好说，但这次不幸就不幸在这里——”

尼尔伸手出来，拿捏着麒林送来的高温魔法潘多拉，里面的魔力已经空空如也，变成了块普通牌子。

“现在你和我说贝恩是黑衣盗贼，我信，但贝比塔和我说你是黑衣盗贼，你说我信不信？”

麒林瞪大双眼：“我怎么可能是黑衣盗贼？”

“哎！别说不可能，就算是有嫌疑，嫌疑之下也要对你的家庭背景进行彻查。到时候人关了，加上关押审问……这屈打成招的情况，恐怕也是在所难免的。”

麒林着急道：“尼尔老师，这，怎么能这样？这您可一定要帮我啊，我出身贫寒，家里三代都是教书的穷人，直到我这里才出了一个魔法天赋，家里不说指望我出人头地衣锦还乡就算了，要是反过来再害了他们，我……”

尼尔犹豫地说：“大牛，你是老师的学生，原则上来说，老师肯定是想帮你的，但是贝比塔的家族也和我有一定渊源，我和他算是老友了。贝恩就算再怎么冥顽，也是我的半个侄子，你们的矛盾我不说谁对谁错。只是偏颇了哪一方都不太好。加上现在贝比塔家已经插手，想钻空子可不是那么容易。”

“可是真相不是这样的，贝恩他的确是黑衣盗贼没错，不然他怎么会有夜行衣和潘多拉……”

“真相只有一个，那就是多数人都认可的事实。”尼尔把手放在麒林的手背上，悠悠说道。

两人对视一秒，麒林咬牙恳言道：“尼尔老师，如果您愿意帮我这一次——我愿意后半生听您的差遣。不管是当牛做马还是挺身犯险，我只求这次能不要连累到我的亲人朋友，事情是我自己做的，我愿意以任何方式承担罪责。”

“哼，说得好听，你都被关进大牢，还怎么给我当牛做马？”

“……”

“大牛，我教书多年，你几乎是老师心中最有天赋的一位学生，”尼尔站起身，由上至下看着麒林，“我很欣赏你，也不想你就这样早夭，出于这点，这次我可以帮你，舍下身段去作伪证也不是问题，但不是无偿的。我帮你洗脱嫌疑，这件事你知我知，黑衣盗贼的屎盆子会牢牢扣在贝恩头上。”

“这……”

“既然贝比塔家族不承认事情和他们有关，那么贝恩的死因，我们谁也不清楚。就这样就足够了。”尼尔说着，竖起三根手指，“再说回我的条件，也用不着当牛做马，我只让你帮我做三件事。”

麒林呆愣了半晌，随即狠狠点头道：“您说，别说是三件，就是一百件一万件我也愿意！”

尼尔摆手：“不用这么急着答应。你刚刚的报备我这边已经做了记录，算作投案。先说好，从我开始说的这一刻，你就是我这边的人，以后跟着我做事，一荣俱荣，一损俱损。你的家庭背景，女朋友的背景公会里相信也有备案，还有这潘多拉——我就和备录一起，先收下了，如果有朝一日你背叛我，或者把事情捅出去，后果你一定明白。不只是贝比塔家族饶不了你，我也一样。”

“我明白。您……请讲。”麒林咽了口唾沫看着尼尔说道。

“你听说过反魔法公会吗？”

“反魔法公会？什么东西……”

“什么东西？反魔法公会是个庞大的组织，你可以理解为是西大陆魔法公会的镜像版。只不过他们活在暗影里，无处不在，我本人虽然不完全属于这一方，但确是作为暗线援助之一跻身魔法公会的。”

“您说……您是卧底？”麒林惊讶道。

尼尔悠然点头道：“没错，不过你且听完，老师今天和你说这个事是出于对你的欣赏和信任。相信你不会说出去，对吧？因为对你也没好处。”

麒林茫然点头道：“这……我不会，我只是有点难以置信。”

“没什么好惊讶的。听好了，我要你替我办事。”

“……您，您说。”

尼尔凑近脸，面无表情道：“魔法学园的学园长你之前见过了对吧？反魔法公会呢，打算从她这里夺取一份重要资料。但是现在还缺一个配合我行动的人手。公会里我有人脉有护卫队，可那都是明面上的，不能动用、不能参与。现在期限将至，我物色许久没找到值得信任的人，又不想把明哲牵扯进来。所以我的第一个要求就是，你来帮我做这件事。”

麒林仿佛还未从震惊中走出来，听了这话又吓一跳：“您要我去对抗学园长？不不不不，我……我怎么可能是学园长的对手？”

“没让你去动手打架。学园长的确是一位魔法天才，实力深不可测。据说她的魔力在两年前就已经到8级，迈入魔法大师的水准。现在只可能更高。”

“您是说，她有9级？”

“不清楚，至少有可能，我之前教过你还记得吧，目前人类依赖集石水晶力场，能检测到的魔力值最高就是9级。”

“记得是记得。您的意思是？”

“的确9级是最高的记录等级，但我相信如果细致划分，也一定会有10级、20级、100级的分别。天外有天，人外有人。人类的上限在哪里，没人知道——当然这只是我的猜想——人类没有上限，可你知道所谓魔法师的上限是什么吗？”

麒林沉默一会，回答道：“您是指人类脆弱身体的本身吗？”

尼尔一愣，旋即笑着说道：“你这么说也没错，不论多强的魔法师，5级也好，9级也好，只要被刀砍，一样会受伤，会死。但这是人类本身的限制。在这个基础上，你认为所谓的魔法师究竟是什么呢？”

麒林皱眉试探道：“呃……是指具备魔法天赋的人？”

“不对，”尼尔否定，“或者说对了一半，我举个例子好了，假设让6级的、初接触魔法的你和8级的、实战经验丰富的学园长打上一架，谁会赢？”

“她会赢吧，我不是她的对手。”

“哼，我没说要你们用魔法对决。”尼尔阴沉着脸，“所谓的魔法师，就是指具备魔法天赋的、拿着法杖的人。没了魔法，她是女人你是男人，谁会赢？她没有魔法，你却有，谁会赢？”