蜈蚣岭（1）
宾鸿被送到益都府。Www.Pinwenba.Com 品 文 吧击鼓三通，知府升堂。这时宾鸿已经睡来，在大堂上跪下。宾鸿圆睁双目，叫道：“我何罪之有？”
温远道：“你劫掠官银，胆大包天，犯下弥天大罪，还兀自嘴强！速将一应事项，从实招来！”
宾鸿大笑道：“真是笑话，你说我劫掠官银，我就劫掠官银了啊？官府也要讲证据，你有何证据？”
温远想，宾鸿是地方豪强，平时占便宜惯了，不打如何肯招？于是喝道：“大胆狂徒，兀自拼命抵赖，看来你这贼骨头不受皮肉之苦，还在那里痒痒哩！给我狠狠地打，看他招也不招？”
早有一帮如狼似虎的衙役，按倒宾鸿，一顿棍棒，直打得宾鸿皮开肉绽，血流满面。那宾鸿是个硬汉，只是不招。温远唤过荷珠，对他说：“你认得此人么？”
荷珠哭着道：“相公，你且招了吧，我知道，你一直都是做那种勾当的，要是你做的，你就招了吧，免受皮肉之苦。”
宾鸿有些愕然，正想荷珠为何在这里？只见知府温远笑道：“这妇人是你妻子吧？正是这妇人出首你的，你还有何话说？”
听见此话，宾鸿不谛平地里响起一声惊雷，顿时怒不可遏，手指着荷珠，厉声说道：“你这淫妇，为何这般陷害我？不说我与你是夫妻也罢，可我们此生无冤无仇，你为何诬陷于我？”
温远笑道：“你这厮好个呆鸟！至今尚且不知，你家这淫妇早就和这个道士相好，”说着拍了拍手，左右衙役在屏风后推出道士胡素来，温远说：“他们为了让露水鸳鸯变成名副其实的长久夫妻，所以才向本府出首你，你还有话说吗？”
一席话气得宾鸿一佛出世，二佛升天。怒目圆睁，挣开铁链，就要来打那两人。早被衙役们死死按住，宾鸿告温远道：“大人休听奸夫淫妇一面之词，这的确是奸夫淫妇的陷害。既是他们勾搭成奸，才寻出由头害人。”
旁边转过刘信，在温远耳边低语道：“道士、荷珠既是勾搭成奸，必是想谋宾鸿的家产，以做长久夫妻。看来诬陷也是常理之中。若要宾鸿认罪，需有确实证据才能服人心。请大人务必慎重，宾鸿在益都，仗义疏财，深受百姓爱戴，若用重刑，有丝毫差池，恐激民变，到时一发不可收拾。”
温远听了刘信的话，沉吟良久，最后，拍了一下惊堂木，说道：“暂且将宾鸿收监，容后再审。”
回到后堂，温远苦思而无良策让宾鸿招认。说他不是强盗，他偏偏有夜行衣物，并有家人出首；说他是强盗，又没有确实证据，只有奸夫淫妇的告词。是不是真的冤枉了宾鸿呢？正举棋不定之时，周经历周雄拜见。献一计道：“府台大人，小人有一计可确定宾鸿是不是强人，那就是从另一条线上寻找。”
温远问：“有何妙计，快快说来，别让人着急死了。”
“无论是谁这次作案，必不可能是一人能所为，一定有一个团伙方才能做得如此天衣无缝。如果你怀疑是宾鸿，你只要查查那些经常和他来往的人等中，一定有他的同伙在内。再审问那些人，必要时还可冒诈，不怕他们不说。”
“此计大妙！”温远喜不自胜，急令公差们四处打听和宾鸿有往来的人。几天时分，不外乎查出了白拜儿、高羊儿、王住儿等人。可是衙役们只捉住了高羊儿。这几个人都是益都有名的泼皮，有些本事。在江湖上混着个绰号叫撮毛羊白拜儿，跛脚羊高羊儿、尖角羊王住儿。那天高羊儿正在城东小酒店喝酒，被四周的公人们看个仔细，大家说：“是了！”一拥而上，把他五花大绑，捆了个结实。
温远先将高羊儿关进大牢，故意让他知道衙役们在隔壁刑房里拷打宾鸿。其实拷打的那个人不是真的宾鸿，是一个背影和宾鸿有些相像的人。高羊儿蹲在牢内，听到那壁厢的嚎叫一声比一声凄惨，最后那假宾鸿叫道：“别打了，我招，我招！”
“那好，先出去，到密室里去！”几个人把那个“打”得“奄奄一息”的假宾鸿倒拖出刑房。
过了一会儿，几个如狼似虎的公人来到高羊儿的牢房。
“先认识一下。我就是这个监狱的司狱黄炳。”一个环眼阔嘴的大汉背着手，盯着高羊儿看。目光冰冷，看得高羊儿打了一个冷颤。
冷颤还没有打完，就听见那个司狱黄炳喝道：“还不开始？”站在身后的二个大汉举起鞭子，齐刷刷地在高羊儿身上抽了二十下。打得他全身血肉模糊。话说这明朝刑具，鞭刑是开篇，紧接着还有烙刑。烙刑就是用烧红的烙铁在犯人身上烙，一烙下去，就是一个血印；再就是肉刷子，就是用铁刷子一下一下地刷去身上皮肉的酷刑。这种刑罚始于明太祖朱元璋，并美其名曰“流洗”。先将犯人剥光衣服，绑缚在铁床上，用开水在身上浇几遍，然后用铁刷抓扫。就像杀猪褪毛似的，直到把皮肉刷尽露出白骨，就连腹背处也要刷到。
跛脚羊高羊儿也算一个好汉，鞭打、炮烙之后，仍不肯招。这时，狱卒抬来了开水，还有几个铁刷子。黄炳说：“你还是招了吧，宾鸿都已经招了，你不招也没有用。不招只有白白受苦。这一铁刷子下去，肉要掉下半斤，你好自为之吧。”
见高羊儿仍不说话，司狱黄炳又大喝道：“还不开始？”
“别刷，别刷，既然我大哥招了，那我也招了，横竖也是一死，不受那份罪罢了。我说，我说。”这高羊儿也是突然被捕，失了主意，以为宾鸿招了，上了大当，其实只要稍想一想就知道既是宾鸿已经招认，为何还要这样费劲审他高羊儿？要是死落个不认帐，或许还有一线生机，这一认帐，那只有死的份了。