千里寻踪

艾仁德看着面带笑容，对自己百般恭敬的王县令。Www.Pinwenba.Com 吧心中觉得甚不是滋味，对王县令的恭敬在他看来是多么的虚伪。但是面上露出微笑，回礼道“大人客气啦，惩治凶手，协助官府把凶手绳之以法是小民应该做的。没其他的事情小民就告辞了”艾仁德正是一刻也不想再呆在这个大堂上，所以立即请缨告辞。

王县令看着平时以仁厚善良著称，不甚巴结自己的艾大善人，此时急如锅上的蚂蚁一样。心中快慰不已。口上假装客气道“艾大善人有事，那本官不便久留！请便。”

艾仁德听了王县令的话，如蒙大赦。对王县令拱手道“告辞！”然后带着家丁飞快离开县衙大堂。

望着远去的艾仁德众人的背影，刚才还笑嘻嘻的王县令立即变脸，对衙差吩咐道“立即准备上好的楠木棺材，把阎公子好好收敛；再让师爷写书信一封，立即六百里加急，原原本本告知尚书大人阎公子遇害之事。并敬请尚书大人，任何处置凶手？”

衙差见大人色变，表情严肃，不敢有半点懈怠，忙应道“是。”然后立即跑去找师爷。

王县令见衙差已经去做自己交代的事情，便转身向阎玉尧几个痛苦流涕的随从问道“不知几位是随信差一同返京，还是在此等候？”

几个随从对视一眼，心想如果此时回去，老爷定会傻了自己几人泄愤，还不如先呆在米脂县城。其中一人回道“我等几个要在此处为少爷守灵。”

王县令知道几人心中的担忧，也不道破。口上却道“难得几位对你家公子如此忠心，本官甚慰！就成全几位。”然后让人为阎玉尧准备灵堂。

几个随从听到王县令为自己公子设置灵堂，立即对他感恩戴德，跪在他的面前，拜道“多谢大人！大人的恩情，小人们定会铭记于心，衔草结环相报。”

王县令本意自己为了减少阎铭泰对自己的埋怨，没想到会有这样的结果。顿时手忙脚乱，道“快快请起！本官只是略尽绵薄之力罢了。”然后伸手把几个随从给扶起来。

艾仁德派出的家丁，马不停蹄赶往大同，终于在第五天的旁晚找到李自成所说的山谷。

“吁……”家丁对着马儿轻喝一声，然后从马上下来。牵着马寻找山谷的入口。

正在他急着寻找入口之时，突然从四处传来一声呵斥声“鬼鬼祟祟的是什么人？此乃军事重地请速速离开！”今日负责放哨的士兵，发现家丁牵着马在此处来来回回转悠，便出言呵斥道。

原来自从李永贞暂掌大同军权后，便大肆打压迫害亲杨一派的将领。一个月的时间之内就有好几位将领，被李永贞随便按个罪名给杀害了。李铁牛为了防患于未然，就加派了放哨的士兵，负责警戒。

家丁一听，便拱手高喊道“在下米脂县艾仁德府上家丁。今奉我家老爷和姑爷李自成之命来此处寻找一位叫李铁牛的人。”

放哨的士兵一听他是奉了自己将军之命来找李铁牛参将的便信了半分，但是为了安全起见，他还是出言问道“可有凭证？”

家丁闻言忙从怀中拿出老爷交给自己的书信和令牌。高举着书信和令牌，回道“有书信和令牌为凭。”

暗中观察的士兵看着家丁手中的令牌，确定为自家将军李自成的令牌。相信了家丁的话，便回道“请稍等片刻！我与你通报。”然后往山谷内跑去。

“禀告李参将！谷外有一自称将军派来的送信之人求见，他有令牌为证。”哨兵急忙跑到李铁牛的营帐，跪倒在地禀告道。

“哦，你可看清楚？”李铁牛一听老大派来的人便问道。

“卑职看的清清楚楚，确实是将军的令牌无误！”哨兵肯定地答道。

李铁牛一听忙对哨兵道“快去把他带进来。”

“遵命。”哨兵应道，然后退出营帐。

哨兵来到家丁的面前，对等候已久的家丁，和颜道“请随我来！”然后带着家丁往山谷内走去。家丁听说到自己进谷，连忙牵着马儿紧跟哨兵身后，生怕跟丢了似得。

“将军，人已带到。”哨兵把家丁带到李铁牛的营帐后对正关注兵法的李铁牛道。

李铁牛听到哨兵的话，放下手中的兵法。抬起头一看，就看到了站在哨兵身后的家丁。立马从椅子上站起来，快步走到家丁的身边，疑惑问道“怎么是你，艾老爷让你来有何要事？”原来这个家丁就是李铁牛上次在艾府之时见过的，所以他抬头一见哨兵身后的他，忙问道。

家丁一见到哨兵口中的将军，满脸的惊讶！他怎么都没有想到哨兵口中的将军竟是几个月前来府上几个山村小子之一。见李铁牛问起，家丁忙拿出书信，对铁牛抱拳，恭敬道“将军，小的奉我家老爷之命，把这封信交给一个叫李铁牛的人，此事十万火急，耽误不得烦请将军代为传递。”

李铁牛接过家丁手中的书信，语气和气地道“我就是李铁牛，还有叫我铁牛就行啦！别将军，将军的显得多生分。”然后急忙撕开信封口，拿出书信观看起来。家丁听到李铁牛如此说，忙道不敢不敢。

李铁牛却是拿着书信，越看脸色越发凝重。看完书信后，铁牛急不可待地向家丁问道“你家姑爷现在情况如何？”原来李自成的在信中把自己遇到的困难都说清楚，并把自己的计划说的清清楚楚；信中李自成要铁牛立刻带领大军去米脂县县城，到时艾仁德会派人接应。

家丁并不知道信中的内容，但见铁牛一副心急如火的样子。立即把自己知道的事情原原本本告知铁牛。道“小的来时姑爷还在府上，不过听说姑爷要求老爷把他绑了送官府查办。”

铁牛听家丁一说，知道老大李自成还真的按计划进行了。明白事情耽搁不得，忙对帐外的士兵喊道“吹号！集结！”

站在帐外的士兵，听到李铁牛的命令。应道“遵命！”然后从身上取下随身携带的小牛角，拿起牛角对准口，用力一吹。牛角随着士兵的用力呼吸之间，传出有规律的号角声。

“呜呜……”号角声立即传遍整个山谷。

正在训练学识的将领、士兵听到集结的号角声纷纷停住正在做的事情，快速向山谷的集结空地跑去……李铁牛对家丁说声“兄弟幸苦啦！在营帐内休息片刻，在下失陪！”说完后，拿起桌上的盔甲就疾步向帐外走去，帐内铁牛的亲兵立即跟上。

来到空地的铁牛，站在高台上。望着站的笔直的士兵，俨然有序的队伍。铁牛拿出书信，大声对他们说道“现今将军有难，深陷米脂县大牢，受那囹圄之苦。作为属下的我们岂能坐视不理？故本将决定带领尔等前往米脂，踏破县城，救出将军！尔等可愿意一起？”最后李铁牛大声质问道。

四千将士们虽然疑惑自己心目中英勇无敌的将军，为何深陷囹圄；但是为了将军他们上刀山下火海，亦无怨无悔。因为是将军平时待他们不薄，一个月给予的饷银不但能够够自己用，还能上一个几口几家过上好几个月。要知道明末天灾连连不断，许多地方颗粒无收，许多百姓衣不遮体，食不果腹。李自成能让他们及家人生活无忧，岂能不生死相随。纷纷大喊：

“踏破县城，救出将军……”

“踏破县城，救出将军……”

一时之间，呐喊声连天，气势如虹！

李铁牛微笑着望着四千将士们，干脆利落说道“出发，目标米脂县城！”

四千将士一听出发的命令，踏着整齐的步伐，向山谷走去。李铁牛叫上营帐内的家丁，骑马赶上队伍。星夜兼程向米脂县赶去……米脂县衙后院大堂挂满了白布，大堂正堂上写着一个大大的“奠”字，中央摆放着一副棺材。棺材前摆放着一个灵位，上书：阎玉尧之灵位。几个随从正跪在灵位前大哭。“公子啊……你怎么就英年早逝了呢……”之类的话。

米脂县令王有德带着几个衙役对着阎玉尧的灵位鞠躬拜了三拜，上了一炷香。然后走到几个大哭的随从面前。安慰道“诸位节哀！”

王有德安慰完阎玉尧的几个随从后，低声嘀咕道“不知道信送到京城没有？”王有德念叨的驿站驿卒正拼命地赶往京城。

北京阎府一大早就感觉右眼皮跳个不停，他右手抚摸着右眼，嘀咕道：难道有什么祸事将发生在老夫身上？古人较为相信左眼跳财，右眼跳灾之说，阎铭泰也不另外。但是他想到自己如今贵为当朝兵部尚书，还有什么祸事能让自己害怕呢？想到这他又底气十足，面带微笑向兵部走去。

北京城东直门……“闪开……闪开……”王有德派往京城送信的驿卒骑在马上准备进城的百姓大喊道。

东直门当值的官兵看见信使背后，背有一面写有着“驿”的小方旗。知道他是驿站的驿卒，忙为他驱散堵在城门口的百姓，让驿卒通过。驿卒通过城门后直奔兵部尚书衙门。

“米脂县传递给尚书大人的八百里加急书信！”驿卒一来到兵部衙门从背上拿出一个装书信的背囊，递给衙役，说完这几句话后就累得晕死过去。

兵部的大门的衙役不敢怠慢。其中一个中年衙役看着晕死过去的驿卒，从他手中拿过书信对几个同伴吩咐道“快……你们快把他扶进去……我去把这个交给阎大人。”说完就急忙向兵部衙门内走去，其他几个衙役看他走后，慌忙把驿卒抬进去休息。

“报……禀告阎大人！米脂县有呈给您的八百里加急书信！”衙役一进大门就对正在翻阅公文的阎铭泰大声说道。