湖中的怪物
揽起林果，带着湖底鱼人部落仓皇出水的老鱼人，就是加西亚教授。
作为第一大学的老师，与湖底那些闭塞排外的亲戚们相比，加西亚教授更熟悉巫师世界的交流逻辑，思虑也更加周全，所以，在学校守护法阵在鱼人保留地上空显露行迹后，它立刻赶回湖底，唯恐这场变故是湖底某些得了失心疯的激进派鱼人搞出来的。
结果令它喜忧参半。
喜的是，湖底鱼人部落同样一片混乱，包括部落长老、祭司以及年轻鱼人的领袖，没人知道到底发生了什么事，只知道湖水中突然长出一株青藤，然后湖面就像开了锅似的闹腾。
最起码麻烦不是保留地的鱼人们折腾出来的，这让加西亚教授重重的松了一口气。
但正所谓福祸相依，鱼人们对那株青藤来历一无所知，既令加西亚教授安心，却同时又让它担忧。
魔法的世界有多么瑰丽，就有多么危险。
谁也不清楚那株青藤从何而来，青藤上的妖魔是否同时潜入了部落之中。所以，在与加西亚教授通气后，鱼人部落的大长老立刻下令，选身强力壮、性格机敏的鱼人守卫四下探查，确保湖底安全。同时召集全体祭司，带着鱼人部落供奉已久的图腾，一齐前往青藤生出之地。
湖底湿滑，湖水冰冷刺骨。许久没来湖底活动，加西亚教授踩在光溜溜的鹅卵石，不停的打滑，引得其他鱼人们频频侧目，让老鱼人脸上颇挂不住。
它扯了扯身上那件因为沾水后变得格外沉重的长袍，咕哝了一句：“这件巫师袍子实在不适合在水里活动。”
“你在岸上活了太长时间，难免会忽略这点细节。”浑身雪白，鳞片几乎掉光的鱼人部落大长老安慰的拍了拍加西亚教授的背鳍，呼哧呼哧喘了几口气，低声说道：“但在水里活动是我们鱼人的本能，多走几步路你就能重新找到感觉的。”
这些话使加西亚教授心理舒服了许多。
临钟湖虽大，鱼人部落却已定居此地多年，在熟稔水况的鱼人带领下，一行人很快便来到那株青藤萌发之处。
与加西亚教授想象中的不同。
那株青藤并不是从湖底泥沙中长起来的，而是从湖水中央，那些冰冷黑暗的水体直接生发而起。
水中无光，青藤便自光与暗交汇的阴影中朦胧而出，仿佛幻影般，蜿蜒向上。而愈向上，光线愈亮，青藤那虚幻的身影便愈发凝实，直至透出水面，那青藤彻底化虚为实，出现在了临钟湖的水面。
加西亚教授在水中试着用法杖敲击那株青藤。
杖头裹着一抹白光，带起一串水泡与荡漾的水波，然后轻而易举从青藤上划过。其他几位鱼人长老也是各使手段，却都只能看见湖水从指蹼间流过，青藤随着水流起伏。一众老鱼人最终确认水中青藤并非实体，而是介于虚实之间的一道影子。
“这不是我们能够处理的情况了，”鱼人部落的大长老一脸沉重的看着那株随水流晃动的藤影，嘴角两绺长须外溢出几个气泡：“涉及空间与维度的魔法，必须请学校的大巫师出手……你能请到姚教授吗？”
最后一句话，它是对加西亚教授说的。
加西亚教授非常认可大长老的判断，但对能不能请到姚教授——或者任何一位大巫师出手——它并没有太大信心。
倘若在平时，这不是什么难事，但据加西亚所知，第一大学众多高阶巫师，包括姚教授，此刻都不在学校。
“我可以试试，”它无法拒绝族人的委托，只能含糊着，抬起头，深深看了一眼那株随着水流微微摇晃的青藤：“……希望在学校处理之前，它一直这么安静。”
话音未落，远处水流一阵激荡。
老鱼人们纷纷回首望去。
片刻之后，年轻一代最有威望的鱼人伊势尼携着一股水波滑到诸位长老面前，它的手中还拎着一根粗大的骨棒。
“湖里来了一头怪物，”年轻鱼人语气有些惊慌，与它平日的狂妄自大截然不同：“它不属于临钟湖，甚至可能不属于寂静河！我从来没有见过那种怪物！”
“什么样的怪物？”一位鱼人祭祀挥手打出一个气泡，落在伊势尼头顶。
水泡砰然破碎，洒落点点星光，安抚着年轻鱼人失魂落魄的情绪。
“它看上去像一头羊，”回过神后，伊势尼来不及羞愧，手舞足蹈比划着，向长老们形容：“长着两只盘角，浑身漆黑，一半在燃烧，另一半却很正常……好像长了很多条腿……那些火焰看上去像克拉肯的触角！”
“它的眼睛呢？”加西亚教授心底咯噔一下，连忙追问。
年轻鱼人愣了片刻，才喃喃着回答道：“眼睛……眼睛应该是黑色的吧。水底太暗，我们看不太清……好几个伙伴被那黑羊身上的火燎到后，就立刻失去了意识……”
加西亚教授一手拄着法杖，像其他部落长老一样。但另一手则揣在口袋里，食指与中指悄悄交叉——这是巫师们才有的祈祷祝福方式，老鱼人希望部落能够获得祖先与巫师们共同的眷顾。
“我们过去看看吧。”它回头看向部落大长老。
浑身雪白的老鱼人晃了晃手中的法杖，挂在杖首的鲤鱼木雕不安的跃动着，鱼嘴上的银色圆环疯狂撞击，发出沉闷的声响。
“不需要我们过去，”它呼哧呼哧的喘了两口气，转头看向伊势尼游来的方向：“它已经过来了。”
加西亚教授看了一眼空荡荡的湖水，正在迟疑大长老是不是眼花。
但下一刻，它就惊骇的睁大了眼睛——几秒钟前还空荡荡的青藤旁，不知何时出现了一头黑羊的身影，一如伊势尼之前描述，一半正常、一半燃烧的身体。
暗红色的火焰在湖水中静静燃烧着，火光之上还笼罩着一层浓郁的阴影，随着燃烧的火焰一齐跳跃，仿佛一条条虚幻的触手。
只是多看了几眼，原本被祭司们负在身后的部落图腾便咔咔着，发出了不祥的破碎声。