年轻的代价

把皮肉剥下来？

只是听着这个可怕的字眼儿，郑清感到一阵窒息。

“——所以，你把科尔玛学姐的皮剥了？”

边缘一型原本就粗糙尖锐的声音，此刻变得愈发尖利，在四周坛墙与上方穹顶的折射下，显得有些失真：“你杀了她？！”

“剥皮？”

回荡在石洞广场上空的声音有些惊讶的重复着这个词，然后非常严谨的纠正道：“不不，不是剥皮……准确说，是把皮肉一起剥下来，只是保留了她的骨与脏腑……”

被吊在半空的郑清剧烈挣扎起来。

死亡，他不怕。

被捉去做实验，他也不是特别害怕——倘若只是像托马斯那样，非常友好的借走一点血肉，他也勉强可以接受的。

但被剥去血肉？

只是想一下那副画面，就让他心惊胆颤。

“……唔，你不用这么紧张的。”

祭坛中央的‘女巫’再次瞥了他一眼，没有开口，依旧是让那个回荡在上空的机械声音安抚着受到惊吓的年轻巫师：“首先，现在你驾驭着边缘一型，并没有血肉可供我去剥。”

它声音里倒带着几分遗憾哩！

郑清惊慌失措的想着。

同时停止了挣扎。

倒不是他真的那么听蒙特利亚教授的话，而是单纯因为听到‘边缘一型’几个字，郑清这才后知后觉，意识到自己并非本体在这里——刚刚被一连串消息打击的头昏脑涨，让他差点忘了自己今天的身份——此时回过神来，顿时大喜过望，立刻开始执行紧急脱离程序，只不过念头在边缘一型体内胡乱撞一通后，他才愕然发现，外面那些如同活化神经般的血色藤蔓，不仅牢牢捆住了边缘一型的身体，而且在其身体表面形成了一层极薄的淡红色光膜，将他的神念也一并锁死在这具躯壳里。

没有丝毫犹豫，郑清立刻开始在意识中观想自己的符枪。

这是‘很久以前’他的符枪随撒托古亚在小世界里一齐毁坏后，先生修复时，为了提高他对符枪与禁咒之力的掌控能力，教给他的一个小技巧。这个技巧随着他在幻梦境与黑狱的冒险，以及符枪三番两次的失控后，已然很久没有使用过了。

此刻，随着郑清心念转动，那口淡蓝色的箱子再次缓缓浮现在他的意识之中。

蒙特利亚教授似乎没有注意到男生暗地里的挣扎。

回荡在石窟上空的机械声音仍旧不紧不慢的说着那些毫无诚意的安抚的话：“……其次，对大巫师这个阶位的巫师来说，只是剥去一层血肉，并不会致命。尤其我剥离的还只是她残留在外界的‘遗蜕’，并不是她真身的血肉。”

注册巫师进阶大巫师后，会凝炼真身——不论是从一颗眼珠子开始凝炼，还是从一块骨头、一丝血肉、亦或者一条尾巴，等等——都是基于巫师对某个魔法概念深刻理解，具现成型，然后从无到有开始凝炼的。

成为大巫师后，真身才是凝聚了巫师最根本与精华的所在。

反而原本的身躯变得没那么重要了。

当然，在进阶之初，真身尚未成型前，原身还是祂们在这个世界非常必要的存在方式。只不过因为大巫师们的真身都格外庞大，显露在外分外不便，因此大部分时间，祂们行走世间所使用的都是进阶前蜕掉的原身，而真身则被祂们隐藏在各自的小世界里。

这也就意味着原身就是大巫师与现实之间的锚点。

失去了这个锚点，需要尽快炼制合用的义身，以维持祂们在现世的存在，倘若长时间脱离现世，只是一味躲在自己的小世界里追逐真理，时间一长，巫师就会很容易迷失方向。绝大部分迷失方向的巫师，最终会忘记自己渺小时的模样，沿着真身越来越庞大的方向，慢慢走上星空之路，这是走正统之路的巫师们无法接受的结果。

“……最后，科尔玛小姐并没有死。我也只是一位大巫师，想要短时间内击杀一位同阶位的存在，是一件相当困难的事情。”回荡在祭台上空的机械声音显得非常谦虚。

郑清却感觉有点滑稽。

困难？

是短时间里杀死一个人困难，还是短时间内制伏一个同阶位大巫师、然后把她皮肉剥掉，自己钻进去冒充更困难？

“科尔玛学姐在哪里？”年轻巫师终于压下了心头的惶恐，哑着嗓子，再次开口，先确认着女巫的下落。

“我猜她应该正在自己的小世界里，努力与外面取得联系。”那个机械的声音显得非常有耐心：“——以她在北区的地位与声望，这个过程大概需要一个月的时间。”

一个月的时间。

郑清心底闪过这个时间，也就是说，蒙特利亚教授的目标就是‘元始’，并没有长期假冒科尔玛身份的打算。

他甚至不屑于掩饰这点。

“……那你是怎么在那么短时间里制伏科尔玛学姐的？”

郑清追问道，自从猜到‘狸猫换太子’戏码发生的时间后，他就始终无法理解，只是依靠‘日蚀’短暂转移学校注意力的机会，蒙特利亚教授是怎么做到这一切的：“——她也是一位大巫师！而且进阶时间比你还早！”

“这是毋庸置疑的。”

回荡在祭坛上方的声音似乎多了一丝感慨，但旋即，话锋一转：“她确实比我进阶早了一年。但对大巫师而言，一年的时间实在是太短暂了……当两个人的‘大巫师资历’旗鼓相当的时候，‘注册巫师的资历’就显得非常重要了。遗憾的是，科尔玛小姐成为注册巫师的时间也很短……她太年轻了，既缺乏很多必要的魔法知识的积累，也缺乏对这个世界恶意的理解……当然，更重要的，她也缺乏抵抗传奇力量的能力。”

传奇力量？

还有其他传奇参与到这件事中了？

是谁？学校的传奇，还是学校外面的传奇？是联盟其他巫师，还是黑巫师，亦或者……那些堕落巫师？

郑清心底猛然升起一股紧迫感，竭力加快自己观想的速度。

淡蓝色的箱子缓缓掀起一丝缝隙，露出一截银白色的虚幻枪管。