巡航舰严厉号上的各级军官们将一条条命令下达全舰。
“全体进入战斗岗位！”
“收起主帆准备炮战，清除露天甲板所有易燃物。”
“下层火炮甲板拆除生活设施，进入战斗状态...”
一群身着整洁军装的尉官、候补军官，簇拥着中校舰长哈罗德和亚度尼斯男爵走上后甲板的指挥位置。
所有人看着前方不远处的海盗船全都面色不善。
“该死的海盗竟然这么能跑？战斗本该在半个小时之前就已经结束。
等我抓住他们，一定要一根根捏碎这些杂碎身上的骨头！”
这是他们中大多数人的心声。
要知道，在几天前决出王位归属的第一时间。
海峡舰队的众多巡航舰就接到了封锁近海，回收兰开斯特及封臣所有财产的任务。
除了严厉号之外，舰队中执行同一个任务的六级、五级巡航舰还有很多。
他们全都是竞争者。
你多吃一口，我就只能少吃一口！
原本预计2个小时之内就能追上食人鲨号。
可不知道中间出了什么问题，他们从下午1点35分开始，一直追到了下午4点多，才终于进入了一公里的火炮射程之内。
也让一群海军追的心浮气躁。
五级舰严厉号长39米，定员200人。
有一层前后贯通火炮甲板装备20门12磅炮，一层露天甲板装备12门6磅炮，共计32门火炮。
无论是人员还是火力都足以轻轻松松碾压对手。
他们本来就没有将对方区区一条海盗船放在眼里，这个时候更是把所有战术通通抛到了脑后。
只想用最直接、最狂暴的力量，让这些该死的海盗明白这片海域的主人到底是谁！
“命令，装弹！”
上下两层甲板的各炮组在炮长的带领下，用最快的速度完成了两侧船舷所有火炮的装弹动作。
又用炮车将将火炮推出了炮口。
当然，对风帆战舰这种海上的大型移动火炮平台来说。
火炮射程固然可以达到一公里，但真正的有效射程实际上也就是只有一二百米。
直到这两艘帆船的水手，互相之间已经能看清对方的长相。
舰长哈罗德这才猛然挥舞自己的鎏金指挥刀：
“左舷准备齐射，三、二、一，开火！”
轰！轰！轰！轰！...
白色的硝烟升腾而起，橙红的炮焰一下子照亮了海面。
十六颗炽热的铸铁炮弹，在空中发出刺耳的厉啸，向着食人鲨号飞扑而来。
一大部分因为海浪的颠簸落入水中，激起雪白的硕大浪花。
只有寥寥几颗狠狠砸落在了海盗船上。
在这么近的距离下，炮弹悍然击穿侧舷的橡木船体，携带无数木质破片，弹跳着横扫一大片下层甲板。
万幸海盗船的下层是货舱和居住区，没有战斗人员。
不过，其中却有一颗炮弹恰巧落到了露天甲板边缘，一座还没有来得及反击的6磅青铜火炮上。
将托着火炮的木质炮车轰然击碎！
一根成吨重的青铜炮管，立刻像一匹失控的野马在甲板上左右翻滚，狠狠碾过了两个炮手的下半身。
凄厉的惨叫声响彻全船。
“啊啊啊啊啊...”
幸亏拜伦在灵性觉醒后，五感乃至与第六感绑定的危机感格外敏锐，早就提前向着一侧猛扑出去。
不光躲过了炮弹和溅射的木片，也躲过了那一根胡乱翻滚的沉重火炮。
顺手抓起甲板上一片由棉毛纺织物制成，摩擦力极强的“索具防擦片”。
用了个巧劲儿远远丢出去，这才阻止了那门已经变成血红色的火炮继续肆虐。
几个勇敢的海盗炮手连忙一拥而上，用几根粗壮的索具将之重新束缚，才制住了这一匹“野马”。
但失去了炮架，这门火炮在这一场战斗中是没法再用了。
两艘帆船在大风的吹拂下继续靠近。
趁着对方装填弹药的空档，船长萨尔曼双眸中迸出充满野性和杀机的猩红血光，终于挥舞着弯刀发出怒吼：
“开火！”
就跟这个年代流行的排队枪毙战术一样。
凭前装滑膛炮的装填效率，威胁最大的齐射机会只有一次，靠的越近命中率越高，杀伤力越强！
海上的炮战不仅仅是装备和炮术的对决，更是勇气的激烈碰撞。
而个人的勇武在火炮的伟力下根本不值一提。
轰！轰！轰！轰！...
七门6磅炮的声势比起对方的12磅炮确实弱了太多。
靠着更高的命中率才勉强扳回一城。
一发炮弹有如神助，恰巧打断了严厉号前桅杆上一根吊着帆桁的吊索。
导致缩帆50％的上帆和沉重的帆桁一起重重砸落下来。
杀伤人员还是其次，关键在于严厉号机动性损失小半，在短时间内绝对无法弥补。
“干得漂亮！开炮的炮组在战后额外奖励两桶朗姆酒！”
海盗船上一片欢呼。
就是这一炮，让他们逃生的可能性又提升了几分。
下一刻，正处于下风位置的食人鲨号，就被双方开炮时腾起的硝烟淹没。
但正规皇家海军学院出身的拜伦，最清楚双方目前的处境。
“占据上风位置，就牢牢占据了战术优势，即使巡航舰损失了部分机动性，但封锁食人鲨号依旧难度不大。
接舷战肯定不可避免。”
什么叫占尽上风？
这个时候的严厉号就是！
战舰格斗时有一个相当于武技起手式的战术动作叫做——抢风。
谁能在战斗时占到上风，也就是从风吹来的方向发起攻击，谁就能在战斗中占尽各方面的优势。
直观上更容易用抛物线，击中下风对手的水下船体，火炮发射的浓厚硝烟也会被吹向下风。
根本原因则在于只要占据上风就拥有了能追、能逃的“战术机动性”。
因为当风吹过上风的战舰时，就会被战舰林立的桅桁帆索给搅乱。
好像大河中矗立的一块磐石那样，水流过这里时就会形成一大片混乱的“尾流”。
湍流区向下风延伸的长度，一般可以达到战舰帆装高度的四到五倍，约为200米。
而在炮战时，下风的战舰就正好处在上风战舰造成的这片湍流中，造成下风战舰机动力的大幅降低。
也就是说上风战舰会加机动性buff，下风战舰则加机动性debuff。
如果没有突如其来的风力变化，陷进风力湍流中的下风战舰，就算是想跑都跑不掉。
现实战况的发展跟拜伦预想的完全一样。
又经过几轮炮手们的自由射击，已经距离食人鲨号极近的严厉号，转动舵轮向着海盗船狠狠撞了过来。
“接舷——！”
“陆战队，投索！”
十几根系着粗大绳索的铁质勾爪被海军士兵用力投掷过来，牢牢勾住了食人鲨号的舷墙。
同时，船上能容几十人并排站立的帆桁，也已经横在了两条战船的上空。
有不少性急的水手，将水手刀咬在口中，抓住系在帆桁上的绳索便像蜘蛛一样飞速荡了过来。
显然，跟很多人想象的不一样。
在这个年代的海战中，火炮并不是决定性的力量，远远没有未来“战争之神”的赫赫凶威。
除非能用抛物线弹道，恰巧击中位于水线之下的弹药库，引起整条船殉爆。
否则，靠着这些实心的铸铁疙瘩，把一艘木船打成蜂窝都未必能将之击沉。
接舷战才是能决定战斗胜负的正菜。
甚至有各国的军事专家称呼海战为海上攻城战，船上搭载的陆战队成员才是决定胜负的关键！
海盗十诫戒律六：延误战机者，临阵逃脱者死！
在海盗们列队发动一次火枪齐射，用炽热的铅弹风暴为海军们举行过欢迎仪式后，血腥的白刃战正式开始。
“有我无敌！”
“杀！所有海盗一个不留！”
枪林弹雨中，一个身披银色链甲，手握雪亮登船斧的魁梧海军尉官，从严厉号上纵身跳过舷墙。
像旋风一样扑向甲板边缘早已严阵以待的拜伦。
此时，距离天气直觉感知中的天象变化还有十分钟！