“锁魂香……”

西苑，陆沉在吃早饭的时候，脑海中毫无征兆地蹦出这三个字。

距离与薛老神医相见那日已经过去四天，这件事依然没有任何进展。

陆通派人去北燕铁山城查探情况，但是此番路途遥远又在异国他乡，就算他在北燕境内也拥有一定的实力，在过去几个月后也很难找到有用的线索——能拿出这种奇毒的人绝非庸碌之辈，又怎会在下毒后留下蛛丝马迹？

至于陆家在生意上的竞争对手，陆沉这几天了解情况后，比较支持陆通最早的判断。

大家都是为了求财，谈不上不死不休的仇恨，纵然有一些利益上的冲突和矛盾，也会力争以温和的手段解决。

即便是广陵地界上与陆家在很多行当有直接竞争的顾家，两边至少能维持明面上的和谐。

大抵而言，商贾在这个时代的地位较低，必然会寻求权贵的庇护。

就拿陆家来说，陆通凭借和知府詹徽的关系便足以在广陵立足，更不提还有薛怀义这位家世极为显赫的至交照拂。

对陆家下死手意味着将詹徽和薛怀义的脸面踩在脚底，连苏云青这位织经司淮州检校都要谨慎对待，更何况依附于权贵羽翼下的商贾？

最关键的是，陆家并未做过让竞争对手不顾一切疯狂报复的恶事。

“少爷，要不要帮您再添一些粥？”

一个温柔的声音将陆沉从思忖中唤醒，宋佩正关切地看着他。

陆家并非那种一味讲究严苛礼教的诗礼簪缨之族，陆通对家中仆人丫鬟也颇为宽厚，但深宅大院自有规矩，宋佩亦非常懂得上下尊卑。

“没事。”陆沉醒过神来，微微一笑。

宋佩与何玉对视一眼，然后小心翼翼地问道：“少爷可是有烦心事？”

陆沉将碗里的粥喝完，淡然道：“烦心称不上，只是有件事想不明白。”

何玉讶然道：“少爷这么聪明，竟然也有事情想不明白？”

她虽然只比宋佩小一岁，谈吐上要稚嫩很多，有些时候还带着非常明显的稚气。

陆沉忍俊不禁道：“难道在你心中，我是无所不能的人么？”

何玉点头道：“是呀，老爷也这般说过。”

“何玉，岂能私下议论老爷？不可仗着少爷宽厚就失了分寸。”宋佩好心规劝了一句。

何玉缩了缩脖子。

陆沉自然不会将这点小事放在心上，他微笑说道：“咱们关起门来聊天倒也不必太拘束，其实你们都很懂礼数，大体上不出格就好。”

宋佩柔声道：“少爷，不是婢子矫情作态，而是心里始终记得老爷的恩情。如果那年不是老爷出手相助，婢子说不定就会被卖进青楼之类的地方，何玉也是如此。”

旁边的何玉连忙点头赞同，如同小鸡啄米。

陆沉望着少女眼中那抹伤感，喟然道：“那你有没有埋怨过自己的父母？”

宋佩摇头道：“对于随时都可能饿死的人来说，又有什么资格去怨恨？有些事情看似很复杂，实则只是因为还没到那一步。困了就得睡觉，饿了就得吃饭，只有不担心这些的时候，才会想着换上更好的锦被，烹饪出更多的花样……少爷？”

从她的视角看来，陆沉仿佛听得入迷一般盯着自己。

她身处大院后宅，何时被一个年轻男子这般不错眼地瞧过？

“你说得很好，难为你心胸如此豁达。”

陆沉收回目光，仿佛方才只是一个小小的误会。

然而他内心却思绪翻涌，宋佩的无心之语如同一道闪电照亮他之前未曾注意的阴暗角落——如果只是要取他性命，何必弄得如此复杂？

……

接到管家陆伍的禀报，陆沉匆匆赶来府中正厅。

踏过门槛，映入他眼帘的是一位陌生的年轻女子，陆通则满脸笑容地坐在对面。

厅内光线温和，氛围清幽。

她身形略显清瘦，气质内敛沉静，予人一种清风明月的观感。

因为他的出现，女子下意识地转头望来，那双眼眸清澈似水晶，仿若山川之间的一潭静湖，纵有春风拂过亦难见波澜。

而在女子眼中，出现在门外的年轻男子身段颀长，门外阳光照在他的身上，让他俊逸的面容看得不是特别真切。

短暂的默然之后，陆沉已经走进厅内，陆通便起身笑道：“林姑娘，这便是犬子陆沉。”

女子不急不缓地起身。

陆通朝陆沉递了一个眼神，继续介绍道：“沉儿，这位便是为父先前对你说过的林溪林姑娘。”

“见过林姑娘。”

“见过陆公子。”

两人目光相对，各自都很平静，并无传说中的火星飞溅。

初次相见的年轻男女依照规矩见礼，站在中间的陆通忍不住悄悄咧开嘴角。

三人相继落座，陆通意识到自己不能表露得太过明显，便收敛心神对林溪说道：“劳烦林姑娘不辞辛劳奔波千里，陆某委实过意不去。”

林溪轻声细语地道：“世叔言重了。家父当年幸得世叔相助方能渡过难关，这份恩情一直铭记于心。若非帮中事务太过忙碌，家父定会亲自前来。如今晚辈代父传功，还请世叔担待一二。”

她毕竟是北地绿林第一人的子女，言语间并无怯懦之态，只不过也谈不上如何热切，略略有些疏离。

陆通对此微笑以对，温和地道：“令尊在信中已经说过，林姑娘虽然年轻，却已得他七分真传，教导犬子绰绰有余。得知你要来广陵，陆某已经在东城提前置备一处宅子，那里环境僻静无人打扰，数日前便安置妥当。陆某又让人安排了丫鬟仆妇，皆是懂事机灵口风又紧的性子，请林姑娘放心住下。”

这是题中应有之义。

林溪虽是江湖儿女，可她眼下仍待字闺中，总不可能直接住进陆家。

考虑到她身份的特殊和此行的目的，陆通亦不会让她住进客栈，现在的安排可谓十分妥当。

林溪没有迟疑，微微颔首道：“多谢世叔费心。”

这点小事对于陆家而言不值什么，陆通也不会反复挂在嘴上，微笑道：“这是陆某应该做的。关于接下来的习武事宜，一切都听林姑娘的安排。”

林溪平静地说道：“若陆公子无事，明日就可开始。”

陆沉一直在观察这位年轻的师父，与他的想象略有出入。

他当然不会将林溪想象成那种凶神恶煞的模样，但也绝非眼下这般恬静内秀的姿态。

他不着痕迹地看了一眼陆通，暗含的意思非常明显：老爹，你确认这位姑娘真的能舞刀弄枪，而不是从小就浸淫琴棋书画？

陆通悄悄摇了摇头，意道：放心，她肯定能教会你最上乘的武功。

陆沉收回目光，对林溪说道：“那便有劳林姑娘了。”

林溪便要告辞，陆通连忙挽留，怎么也得吃顿便饭，顺便让两个年轻人加深一下了解。

然而林溪并未应允，陆通又让陆沉送林溪去城东那处宅子，林溪淡然道：“不敢劳动陆公子，世叔告知地址便可。”

陆通只好让府中几名擅于察言观色的仆妇驾着马车将她送过去。

待其走后，陆通抬手轻拍陆沉的肩膀，语重心长地说道：“从明天开始，你什么都不用管，好好跟着林姑娘习武，一定要用心，知道了吗？”

这是陆沉第一次听到他如此郑重的语气。