吴尘还在想，作为伊斯格拉默王朝最后一位天际至高王，冬堡的博加斯的古墓内应该机关重重，尸鬼遍地才是。结果一路走来干净的仿佛狗舔过。

等走到篝火堆旁，吴尘立刻就闻到了浓烈的油脂的气息。领主大人这才发觉，老远看去堆叠整齐的树干，其实都是一具具远古干尸。诺德人自古以来就有焚烧敌人尸体的习俗是没错。可墓中殉葬的都是古代的诺德勇士啊。似乎黑暗兄弟会在“尸柴”上还泼洒了一种特制的炼金药剂，能中和焚烧产生的尸臭，并有一定的祝福（？）效果。当然，对黑暗兄弟会而言，这是就地取材、永绝后患两全其美的好办法。按照一个约定俗成的认知，凡是「握剑而亡」的诺德勇士都会前往松加德。尸体也会被魔冰保护的很好。而那些背负巨龙诅咒无法安息者会最终沦为尸鬼。烧掉也没所谓。

更有甚者，受到火焰中神秘力量的轻微刺激，吴尘一闪而逝的能灵体视角看到了更为真实的景象。

焚烧尸体的另一个重要作用是为了向恐惧之父西帝斯献祭。这也是“尸火献祭”的本质。

话说，先前女管家曾用一颗龙眼宝钻和夜母交易。据说得到这颗强大的德姆斯魔石后，黑暗兄弟会立刻秘密举行了一项魔神的禁忌仪式。让棺材内的夜母为黑暗兄弟会“诞下”一位“西帝斯之女”，开启属于潜行者的“黑暗时代”。

按照吴尘的理解，黑暗兄弟会所崇拜的西帝斯其实是十六魔神之一的低语女士梅法拉所造出的假象。梅法拉暗中通过夜母操控整个黑暗兄弟会。所以这位由夜母诞下的死诞少女，极有可能是魔神梅法拉之女。或者是魔神梅法拉的“意志容器”。

也很有可能，所谓的“黑暗时代”，其实就是指低语女士梅法拉降临梦达斯。而聆听者之所以当面向领主大人要回梅法拉的神器黑檀岩刃为夜母剖腹产，那是因为“划开”的不是夜母干瘪的肚皮，而是要剖开位面的障壁，连接泰姆瑞尔大陆和低语女士梅法拉的湮灭领域：螺旋绞纱（Spiral Skein），也叫“混乱漩涡”。

据说黑檀岩刃的邪恶之处还有一点，那就是腐化持有者，使他们沉浸于杀戮的癫狂。最终，持有者的灵魂将被梅法拉的湮灭位面吞噬，成为其中的一部分。可见这把魔刀确实能割破位面。不然怎么吞噬持刀者的灵魂？

然而历史上有一位不具名的法师为了拯救魔刀的持有人，在刀上施加魔法封印，使这把武器不会被一个人长久持有，可以保护那些持有者的灵魂不被这把刀过度迷惑。需要杀死10位至亲之人才能解除封印。

“难道说……”想到这里，吴尘忽然止步。

低语女士梅法拉蛊惑霍隆格纳，杀害龙临堡内的近亲之人。目的其实是为了即将到来的夜母的剖腹产？并不是为了愚弄霍隆格纳，满足神性的私欲。

“在西方人的心里，梅法拉是一位掌控着杀戮、性与秘密的魔神。这些都有其隐秘与微妙的部分（比如暗杀/屠杀、爱情/放荡）；而梅法拉则是这一切的融合。”——《维瓦克和梅法拉（Vivec and Mephala）》。

“他/她一直在编织一张密不透风的网——充满了谎言、欲望和谋杀。”也紧跟着停下脚步，阿斯垂德的笑容中透着显而易见的深意：“啊，我的溪木领主大人。您一定发现了，对不对？”

“所以，夜母诞下的‘西帝斯之女’，其实是‘梅法拉的神性躯壳’对不对？”吴尘干脆直接问了出来。

“是的，大人。”在燃烧着尸柴无人窥探也无人聆听的地下大厅，阿斯垂德终于说出了深藏心中的最大隐秘：“那么我的大人，得知梅法拉要降临泰姆瑞尔，您会怎么做呢？”

“显然，我和大多数的天际人一样，都不想再经历一次位面融合的危机。”这是领主的担当，也是勇者的挑战。

“您有没有看过《螺旋绞纱的传闻（Rumors of the Spiral Skein）》这本书？”阿斯垂德又问。

“还没有。”吴尘的领主书房似乎有这本古书，只不过他还没来及看。

阿斯垂德将书上的重要内容，轻声读出：“‘螺旋绞纱是梅法拉的领域’，‘和奈恩一样，它的中心有一座塔：「梅法拉的柱式宫殿（The Pillar Palace of Mephala）」’，‘像轮辐一样围绕列柱旋转的是八缕绞纱（Eight Strands of the Skein）。每一缕都有它自己的空间，每一个空间都是它自己的罪恶’：谎言、嫉妒、腐败、恐惧、邪恶、谋杀、贪欲、愤怒。”

“这是梅法拉的律法。”吴尘理解了：“所以她想趁雪塔崩塌，将自己的高塔（律法）投入天际。”

“没错，就是这样。”难怪阿斯垂德选择在此时此地，与领主大人见面。显然，背后最大的原因是领主大人不惜与低语女士梅法拉敌对，手刃了黑檀岩刃的持有人霍隆格纳。即便是出于“敌人的敌人就是朋友”这个最简单不过的道理，阿斯垂德也会认定吴尘是可以联手应对这次危机的人。

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