“您为什么来穆斯贝尔海姆？”火焰巨人苏尔特尔说话时的声音，是与巨大身躯完全不相同的轻柔。

这让吴尘对阿斯加德人口中那个散播死亡和毁灭的恐怖暴君，完全无法等同：“如您所见苏尔特尔阁下。我仅代表我个人和溪木领，请你加入讨伐黑暗精灵的九界联军。”

吴尘身旁的女伴，都以为火焰巨人会嗤鼻一笑：小小的溪木领主，凭什么邀请我——永恒之火的守护者、暮光之剑的持有人，穆斯贝尔海姆之王苏尔特尔，加入注定为敌的阿斯加德人的联军？

然而出于意料，火焰巨人苏尔特尔却轻轻点头：“感谢您的好意，溪木领主。黑暗精灵是九界公敌，作为火之国王，我没有拒绝的理由。”

“然而？”吴尘读懂了火焰巨人省略的顾虑。

“然而，出于对自命不凡的阿斯加德人的警惕。我需要被九界广泛认可的承诺。”和他巨大的身躯一样，火焰巨人也不缺巨大的智慧。

“这是当然。”吴尘郑重的点头：“我愿用我所拥有的一切，为您担保。”

“好的，溪木领主。”火焰巨人苏尔特尔又道：“请把我的话带给阿斯加德之王：用远古冬棺作为联盟的信物。”

远古冬棺（Casket of Ancient Winters），又称“寒冰之匣”。冰霜巨人（Frost Giants）的族宝，是上古巨人伊米尔创造出来的强大法器。也是冰之国约顿海姆（Jotunheim）千百年来得以繁荣的能量来源。据说，远古冬棺中蕴藏了1000个冬天的能量，几乎和拥有1000个炽热太阳之力的火焰巨人能量相当。

远古冬棺的外观是一口方形且散发出蓝色光芒的箱形物体，上面有精细的雕花和可供握取的把手。它能让持有者释放大规模的暴风雪，可以让一整个星球化为寒冰之地，且似乎还拥有强大的传送功能。另外，远古冬棺也能让冰霜巨人的族裔显露出自己真正的肤色，其影响连奥丁所施加的魔法都能破除，洛基就是在接触远古冬棺后发现了自己真正的血统。

稍后，冰霜巨人一族在滕斯贝格大战（T?nsberg）败给阿斯加德，远古冬棺就成了奥丁宝库中的战利品之一。

据白皇后先前所言，冰系魔法攻击会令火焰巨人受到严重伤害。所以显而易见。作为拥有永恒之火和暮光之剑的火焰巨人，九界之中苏尔特尔唯一惧怕的就是远古冬棺。

“如您所愿。”火焰巨人的要求，也完全不出乎吴尘的意料：“苏尔特尔阁下，为取远古冬棺，我想先求一缕永恒之火。”

“您要去取远古冬棺？”苏尔特尔的本意，只不过是让吴尘跑个腿，捎个话给阿斯加德之王。

“如你所知。阁下。”吴尘目光平静。

“好的，溪木领主。”苏尔特尔的眼中露着从未有过的尊重：“给你永恒之火前，我有个小小的考验。”

“请您直言。”这也不出吴尘的意外。空口白牙，终归要称称吴尘的斤两。

“在北方的硫磺之海中有头贪吃的魔龙。虽然被我拔去了翅膀，它却能用腋下的‘肺鳃’飞翔。常趁硫磺海潮而来，吞噬我的子民和奴仆。甚至贪婪到想要吞下永恒之火。您若能解决掉这头魔龙，我会给你一缕永恒之火。”

“如您所愿。”吴尘行礼后，转身离开。

目视吴尘远去的身影，苏尔特尔忽然开口：“等等。”

吴尘闻声回身：“阁下？”

“带上我的女儿，她会为您指路。”说着，苏尔特尔向托在半空的手掌徐徐吐出一口烈焰。

炎风呼啸，火雨飞溅。一个与人类相仿的火团很快在苏尔特尔的掌心凝固成火精灵的外貌。

“父亲。”火精灵单膝跪在巨人的掌心。

“辛德（Sindr），带领溪木领主，前往硫磺之海中的龙窟。”

“遵命，父亲。”火精灵化作一道流火，飞投吴尘身前。

随着迅速熄灭的火焰和飞快褪去龟裂的皮肤，火精灵变成了一个娇艳的红发美人：“请跟我来，领主大人。”

吴尘微笑示意：“劳驾。”

伴着红发美人辛德念动的咒语。一头巨大的火焰甲壳虫，破土而出。

“萤火虫骑士。”白皇后在吴尘耳畔轻声道：“它们能吐出一种类似‘凝固汽油弹’的‘蛆虫炸弹’。释放的巨大威力能将范围内的所有物体烧成灰烬。所以辛德又有‘灰烬少女’的称号。我还听说，每个苏尔特尔的孩子在3岁时必须接受一项测试，挨饿13天后被带到地狱大厅（Inferno Hall），在他们的父亲面前，他们必须在一堆食物或燃烧的大锅之间做出选择。与她的兄弟姐妹不同，辛德选择了火焰大锅，这是数千年来第一个这样做的人。”

“所以，她没有选择烹制好的食物，而选择烹制食物的大锅？”吴尘显然是领会了其中的深意。

“是的，她选择自己动手而不吃嗟来之食。”死亡女有感而发：“主人，这是女王之心。”

“没错。”吴尘赞同。

登上火焰甲虫炽热而坚硬的背壳，灰烬少女辛德驾驭大甲虫振翅高飞，直投北方之地。

在空中俯瞰这颗炽热的星球，有一种别样的美感。尤其是远离高温和火焰，甚至在冷热对流的间隙，呼上一口难得清醒的空气。

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