被“洗白”的人，还有西野细治郎。

德川家茂和天璋院对西野的功绩，予以极高的肯定。

因此，在他们所编的故事里，也有西野的身影——他跟青登一样，秘密接受了这项绝密任务，并最终在黎明前夕壮烈牺牲。

西野的遗体不仅被厚葬，其家里人所收到的抚恤，也是按照顶格标准发放，可谓是极尽哀荣。

总而言之，这俩母子成功糊弄住世人。

除了佐那子、总司、二重姐妹等极少数知道全部真相的人以外，包括试卫馆的小伙伴们在内的绝大部人，都以为青登那段时间的“失踪”真的是去执行绝密任务了。

青登能够像今天这样安安稳稳地躺在医馆里休养，而非被抓进牢中，并且还饱受江户民众的广泛、狂热的崇拜，德川家茂和天璋院可谓功不可没。

他们俩极大地拔高了青登的个人形象。

一个克己奉公、公而忘私的人，一个杀身成仁、为民请命的人——百姓们怎会不对其大生好感呢？

跟青登一比，大冈越前似乎也不过如此了。

可以说，若没有这对母子的把薪助火，时下蔓遍江户的大街小巷的“仁王热”，必然不会像现在这般狂野。

虽然只是个人推测，但青登认为：他的顺利“洗白”，其中肯定有桐生老板、牧村老大爷的暗中帮忙。

葫芦屋乃敢跟法诛党叫板、底蕴深不可测的神秘存在。

如果说幕府里没有“跟葫芦屋有联系”或是“亲近葫芦屋”的官员，青登肯定是不信的。

虽然桐生他们应该不具备干涉国政的能力，但是发动一下葫芦屋的能量，拉拢部分官员，要求他们帮青登说几句好话，应该还是不成问题的。

青登曾在私底下询问过桐生老板，欲图确认是否真有此事。

然而，面对青登的急切相问，桐生老板只笑而不语，并不作正面应答。

被押入大牢的阶下囚、因涉嫌残害无辜而被官府悬赏的通缉犯、深孚众望的英雄——短短一个多月的时间，青登的身份一连三变。

他的这段无比曲折的人生经历，再一次地深刻印证了什么叫做“风水轮流转”。

顺便一提——青登的佩刀：定鬼神，顺利地回归其手中了。

自“赤羽灭门惨案”发生以来，定鬼神就一直被严加保管在北番所的府库中。

虽然自己现在已经有一把更好、更厉害的新刀了，但对于这把陪伴自己多时的老伙伴，青登还是很有感情的。

在重新握持定鬼神的刀柄时，他不由感到百端交集。

这个时候，近藤像是回想起什么似的，朝青登投去意味深长的视线，脸上挂起耐人寻味的笑容。

“按理来说，这个时候应该有多如牛毛的月老、媒人，成群结队地上门来说媒，准备将你这块尚未婚娶的金龟婿给把到手才对。”

近藤这边正说着，那边的原田左之助偷偷地用肘尖戳了戳身旁的永仓新八：

“近藤为什么要骂橘先生是乌龟？”

永仓新八：“左之助，你闭嘴。”

近藤的话音仍在继续：

“只不过……多亏了你和她的那热烈一吻，现在已经没有哪户人家会为了‘提亲’一事而前来叨扰我们了。”

山南敬助半开玩笑地补充道：

“谁敢跟千叶家族的千金抢男人啊？那未免也太自取其辱了吧？”

青登听罢，表情不由一窘。

病房里的空气霎时变得快活起来。

近藤勇口中的“她”是指谁，众人自然心知肚明。

一时之间，众人的表情纷纷变得玩味起来。

就连素来高冷的斋藤一，此刻也面挂若隐若现的笑意。

近藤一边偷笑，一边接着道：

“橘君，我也不跟你弯弯绕绕了。说吧，你和千叶佐那子小姐的婚礼啥时候举行？有过结婚经验的我，可以帮你张罗婚礼哦。”

青登深吸一口气，按捺住窘迫，强作镇定，随口糊弄道：

“近藤君……现在谈这些，还太早了一点……”

“一点都不早。”近藤勇板起脸孔，“你19岁，佐那子23岁，佐那子那边暂且不论，你现在正值最适合结婚的年纪。”

近藤勇的话音刚落，便听到土方岁三轻声吐槽道：

“明明你自个都是26岁才结婚，怎么现在反倒理直气壮地嫌弃别人结婚晚了？”

那一夜，佐那子扑进青登的怀里时，街道两侧尚有许多围观群众。

也就是说，他们俩当时是在众目睽睽之下激情热吻……

此般举动，哪怕是放在文明开化的21世纪，都属于绝对会引人侧目的大胆行为。

连现代社会都是如此，那就更别提民风还很保守的江户时代了。

在江户时代，哪怕是结婚多年、感情深厚的老夫老妻，都不一定能拉下脸来做出此等豪迈之事。

佐那子一直以“只可远观不可亵玩”的高冷形象示人。

向她提亲的人，没有一千也有八百。

至于喜欢、暗恋她的人，就更是数不胜数了。

然而，不论是大胆求欢的人，还是爱而不宣的人，他们的结局都是一样的——被佐那子无视。

纵使自身已成23岁的高龄剩女了，佐那子也始终是茕茕孑立，从不跟哪个男人过分亲近。

久而久之，很多人都心生一个共识：这朵高岭之花，怕是无人能摘下了。

青登那边也是差不多的情况。

自打他初有名气以来，就不断有月老、媒人找上他，想给他说亲事，但都被他给婉言回绝了。

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