每当谈及“八王子千人同心”，人们总会盛赞其淳朴、忠诚。

“战力不俗”、“比旗本八万骑可靠”云云。

可实质上，即使是把其吹上天了，也改变不了他们是半农半兵的民兵武装的事实。

自成立以来，他们就没有打过仗。

初代将军德川家康组建千人同心的目的便是用于对付丰臣家，防止丰臣军东上。

德川家康虽在小牧·长久手合战（1584）中战胜丰臣秀吉，可双方体量差距过大，战术的胜利无法掩盖战略的颓势。

是时的丰臣家真可谓是如日中天，逮谁打谁，强如德川家康也不得不认怂。

不得已之下，他只能服软，向丰臣秀吉称臣。

自此以后，丰臣秀吉与德川家康成了一对教科书级别的“表面兄弟”。

脸上笑嘻嘻，背地里都想着捅对方一刀。

为了削弱德川家的势力，丰臣秀吉强行改换德川家康的领地，从东海道移封至关东。

那时的关东平原全是沼泽地，穷得要死，而且内有北条余党，外有丰臣家的亲藩大名，实乃困死德川家的好地方。

德川家康也没束手就擒，他的反制手段之一就是建立八王子千人同心。

关东平原虽是经济潜力巨大的广袤平原，但从军事角度来看，此地无险无守，国防压力巨大——这也是丰臣秀吉移封德川家康至关东的重要原因之一。

既如此，就只能用人力来弥补地利的缺陷。

于是，千人同心应运而生。

直接组建一支脱产军团容易刺激丰臣家，引来麻烦的争端，而且那时的德川家也没这多余的财力，故退而求其次，建立一支半兵半农的民兵武装。

千人同心部署在甲斐国与关东的交界处（八王子），一看就是用来防止丰臣军东上的。

后来的历史走向就不必赘述了。

德川家攻灭丰臣家，江山易主。

直到丰臣家灭亡的那一天，千人同心也没跟丰臣军对阵。

从结果来看，德川家康组建千人同心算是组建了个寂寞。

德川家康君临天下后，世间再无可以威胁其地位的势力。

这般一来，千人同心的存在意义便变得微妙起来，可有可无。

不过，德川家康并未因此而撤销千人同心的编制，这支特殊军团就这么一直保留下来。

千人同心的后裔们都以“为国戍边”的天职为荣。

在这份优越感的影响下，他们平日里张口“为幕府尽忠”，闭口“讨灭幕贼”。

一个个的尽做忠臣良将的模样，大有一副“倘若幕府有难，哪怕把母亲、妻子、女儿给卖了，也要上阵杀敌”的豪迈气概。

然而……此时此刻，随着“长州军打过来”的消息传来，再度映证了那条亘古不变的道理：“潮水退去，方知谁才是裸泳”。

平日里“忠勇无二”的这些家伙，现在俨然变了副面孔。

主张“力战”者有之。

扬言“撤退”者有之。

更有甚者，连个招呼都不打就偷溜回家，准备直接收拾细软跑路。

太平无事时，大家都是踊跃参加军训的英勇战士。

可真到了要上战场的时候……大伙儿就统统现原型了。

谁是勇士，谁是草包，一目了然。

这可不同于打嘴炮，一旦上了战场，可是真会死人的……！

那些草包一想到这儿，想要继续扮演“忠臣良将”也没那个胆量了。

艾洛蒂静静地站立在旁，面无表情地注视这一切。

这些闹哄哄、乱糟糟的景象尽收其眼底。

岛田魁与其他队士紧紧地拱卫在其身旁，谨防无关人等靠近她。

看着愈吵愈凶的村民们，岛田魁不禁面露苦笑。

他一眼看出：刻下的千人同心急需一个威望高、能力足的人来鼓舞他们、领导他们！

虽然“主战派”和“主撤派”吵得很凶，但实质上，绝大多数村民纯粹是慌了神了，不知眼下该如何是好，既不主战，也不主撤，就只是单纯的迷茫。

若有个强势人物来领导他们，他们不说是“顿时化身为虎狼之士”，至少也能拿出战斗的决心。

反之……假使任由这股“逃跑有理，抗命无罪”的颓然氛围继续弥漫，在“从众效应”的影响下，村民们怕是要作鸟兽散啊……

千人同心自然有统一的首脑，即千人同心头。

然而……身为千人同心头的青登现在远在天边，想要管控千人同心也无能为力。

岛田魁自然不愿见场面就这么持续混乱下去，心中暗暗焦急，却又无可奈何。

少顷，他索性咬了咬牙，自暴自弃似的这般暗忖：

——也罢！这事儿不归我管！我现在的任务只有一个，那就是保护室长！

从刚才开始，他就在力劝艾洛蒂赶紧离开此地。

这些家伙吵得正凶，天知道他们接下来会不会整啥过激之举。

一旦艾洛蒂被卷进去，受了伤或是出了什么更严重的意外，那他这个“侍卫长”可真是难辞其咎！

然而，不论他怎么劝说，艾洛蒂都充耳不闻。

接着，他就听见艾洛蒂那三声“安静”。

再之后……他就看见她陡然劈出的那一刀！

艾洛蒂虽是纯文官，但身为青登的徒弟兼剑术爱好者，她始终保持着佩刀的习惯。

青登对他这位徒弟的偏爱，已达有目共睹的程度。

为了让艾洛蒂拥有一把称手的好刀，他费了不少心思。

在问遍刀商后，他最终找到这把品质卓越的宝刀——良业物·大和守安定！