段晓棠：“什么时候离京的？”

依照传统，将领带兵出征，家眷要留在长安，既是保护也是为质。祝明月和段晓棠是表亲，关系遥远，可算可不算。再者还有一个林婉婉留下，天天在医馆坐堂出诊。

吴越报了一个日期，段晓棠推算，恰是她为杀俘狡辩的奏折传到长安不久后，漫不经心道：“哦。”心里对祝明月的来意大约有了猜测。

吴越见段晓棠只应了一个“哦”字便沉默下来，将话接下去，“祝娘子同吏部的队伍一块出发，范二去河东迎接，路上安全当是无虞。”

段晓棠还是只有一个回答，“哦。”

如此敷衍，换做旁人吴越会以为是不恭敬，但在段晓棠那儿——大概也和恭敬差得极远。

吴越继续讲话题进行下去，“等我们回行营，他们差不多该到了。”

段晓棠：“哦！”

吴越：“能换个回答吗？”

段晓棠：“吏部不配合工作，来者不善，想好怎么对付了吗？”

两边隔空比划过两招，若真是善意，就不会把范成明派去了。

吴越颇有几分无赖像，“范二不是去了吗，先探探底。”

顺我者昌逆我者倒大霉。

吴越给段晓棠打预防针，若是惊喜能多高兴两日，若是惊吓，就做好心理准备，想想怎么狡辩推卸责任。

旁人若知晓祝明月千里迢迢来探亲，只会以为儿女情长，谁知道她是为杀俘一事来的呢。

段晓棠回程路上一直在想，如何同祝明月交待，意外或者像武俊江一样脑子一热，似乎是最好的解释。

朝着行营进发的杜乔并不知道，皇帝地图平乱，将三郡改州，捎带手将旁边的河东一分为三，平白多出两位地方要员和几十个幕佐空缺。

毕竟他们离京前吏部头等大事是凑出文城等县的官吏。

就算知道也无法，多出来的官位不是他能够得上的。

最近几十年州改郡、郡改州是常事，沿革混乱，所有人都习惯了。说一个地名都知道它的历史渊源。

比如家乡济州，属于古兖州。春秋分属齐卫晋，战国则归赵魏，秦时叫东郡，两汉时期境内几县分割更加零碎，兖州东郡、冀州魏郡、青州平原郡、司州阳平郡、兖州济北国……

后来时局混乱，几易其主，别说名字，连国朝都换过好几轮。

队伍进入汾阴境内，一下感觉到肃杀之气。

汾阴乃是河东北门户，亦受乱军波及，城池野道荒凉无比。

午间休息随之取消，抓紧时间赶路，必须在夜晚来临前赶到安全的城池内。

范成明带来的二百兵马散逸四周查探情况，虽然露头出格的土匪豪强都被吴越扫平，但万一有漏网之鱼呢。

这支队伍可经不得吓！

范成明出发时在队伍前三令五申，“路上不要做多余的事，什么摘花、拾柴、打水……都放一放，不是要命的事就不要脱离队伍，走远了出事后果自负。”

“这片地界乱大家都知道，给你们举个例子，文城当地某县只有一个官员活了下来，乱军刚平定时，白天在县衙办公，晚上枕头旁边放的是行李，一旦出事立刻逃入两卫军营。”

主人公是文城主簿寇嘉平，段晓棠知道这件事时一是明白战争给人的创伤，二则给予高度赞扬，难怪郡县两班官员，最后只有他一个全须全尾活下来。

范成明此言是给预备官员们紧紧弦，太平地方县太爷端坐城中自无不可，但以文城当地情况，一直在城里被困死都不知道。