另一头李开德回乡，家人都没想到他服役中期能回家，疑神疑鬼半天以为逃回来的，想着要往周围哪片山上藏。

李开德哭笑不得，“因战有功，返乡探亲，我现在是将官。”

长上，从九品下，虽是流内官中最低品级，但也是正正经经的官身。

只要李开德能够稳住，下一代再出一个官吏，李家就能改换门庭。

李父老怀安慰，重重地拍着李开德的肩膀，“小时候就看出你长大后肯定有出息。”吃得比其他兄弟多，饱含期待问道：“往后是不是能做将军？”

李开德咂舌，“做到校尉就是祖坟冒青烟！”

只看范成明在华阴得知拜将的消息快高兴疯了的模样，就知道做将军不是那么容易的。

那般出身，拜将都是一个槛，遑论其他人。

将军的儿子都不一定能当将军，何况一个农户子弟。

李开德与家人团聚一日，晚间才向李父询问里长的情况。

李开德：“我上司是营里的段校尉，他之前落户到河对岸的李西村，让我这次回来，顺道去找里长，把他家这两年的赋税交了。”

李父听到前半句，原还高兴儿子在军营里有人照顾。听到后半句连忙问道：“做官了还要交税？”做官人家不交税，不都是这样么。

还以为李开德当了将官，家中就能不承担赋税。

李开德当初听到段晓棠的说法，也觉得奇怪。过后找人仔细打听，还真是这样。“小官只免租税，大官所有税都不交。”

李父停顿好一会才问道：“那我们家往后的赋税还交不交？”

李开德早想过这个问题，“免了的不交，该交的继续交。爹，我现在有官职有俸禄，担得起赋税。”

段晓棠比他们所有人都有见识，她说赋税该交那就得交。

李父唉声叹气一回，“儿啊，你在军中好好干，给家里赚一个免税的资格回来。”

李开德点头，“嗯。”

要真免税，他的官位得比现在的段晓棠还高，与范成明等同，和封妻荫子有何区别。

大吴每四户为邻，每五邻为保，每百户为里，每里置里长一人。

如今管着李东李西两个村的里长正住在李西村，论辈分算是李开德的叔祖。

从两个村名就能看出来，两个村子祖上是一支。当初看到村名，段晓棠三人连地都不要，头也不回地去长安。换成什么槐花村、大梨村，说不定还要犹豫三秒。

李开德用段晓棠给的钱财，换了自家现成的布帛。加上请来做中人的保长，三人一块抱着布提着肉过桥去李西村找里长。

里长见三人的组合，亦是奇怪，只能从李开德的长相上判断一二，“这是你去长安当兵的儿子吧，回来啦！”

李父点头道：“在军中立了点小功，升了将官，回来探亲。”

里长立时露出笑容，“这是我们合族的喜事呀！”

四人畅想一番李氏宗族往后的灿烂前景，李开德道明来意，“里长爷，我在右武卫的上司原也是我们李西村的人。这次回来她托我把她家今明两年的赋税交了。”

纳税的规则里长当然清楚，但哪有当官上赶着交税的，就是不交，郡县能拿他怎样。

不会有人夸他纳税标兵，只会说这人脑子有毛病。

“村里哪家人在外头发达了？”里长甚至琢磨起村外大路口的牌坊该怎么修。

“段晓棠。”李开德话未说完，就被里长打断。