卢开疆周玄武一起滚鞍下马,跪拜吴国太:
“汉王有旨,国太千秋大义,德比孟母,乃合肥全城军民之幸,请受末将一拜!”
吴国太慌忙扶起两位将军,叹息道:“两年前,汉王放了我全家几百口,我感念不尽。今日之事,理所当然。”
肖如柳看着五花大绑的二哥,不由得泪花闪烁,咬牙对周玄武说道:“周将军,先把我二哥,送去给汉王处置吧。请转告汉王,好歹留我二哥一命。”
周玄武点头,押着肖德权,来见叶坤。
叶坤还在城外,没有进城。
肖德权被押到叶坤身前,嘴里的破布,也被扯开了。
叶坤看着肖德权,叹了一口气:“肖德权,今日落在我手里,可有话说?”
肖德权瞪眼大骂:
“叶坤,你假仁假义,蒙蔽了我的母亲和妹妹。要不是我母亲与我作对,我宁愿战死,也不会成为你的阶下囚。”
红云夫人大怒,拔剑喝道:“这厮无礼,竟敢骂我丈夫,我一剑砍了你!”
“夫人,息怒。”
叶坤按住了红云夫人的手,摇头笑道:“他是肖姑娘的哥哥,我不能杀他。我答应过肖姑娘的。”
红云夫人这才收剑。
肖德权冷笑道:“叶坤,你最好杀了我,否则我不会放过你的。只要我有一口气,我定与你周旋到底!”
“可是,你没有根基了。”
叶坤摇摇头:“就算我现在放你回到江东,你也拉不起五百人的队伍。江东现在,人人安居乐业,一片歌舞升平,没有人会跟着你胡闹的。”
“你……”
叶坤摆摆手:“把肖德权给我带下去,好吃好喝养着,等我拜见吴国太之后,再做打算。”
亲兵上前,将肖德权押了下去。
叶坤也退回大帐,暂时休息。
此刻还是半夜,城中秩序混乱,贸然进城,万一遇上刺客也不好玩。
第二天,上午早食时分。
叶坤脱下戎装,换了常服,在前呼后拥中,策马进了合肥城。
肖如柳和卢开疆等人,已经安定了城内秩序,接管了所有工作。
城中老百姓,摆香案恭迎叶坤。
因为昨夜里大军入城,未曾滥杀一人,也未曾骚扰任何一个老百姓。
在古代,这是不敢想象的。
老百姓们感谢叶坤,盛赞叶坤的品德和带兵有道。
叶坤下了马,两边抱拳,朗声说道:
“各位父老乡亲,合肥城能有今日之祥和平定,都是吴国太的大义。所以,乡亲们不要谢我叶坤,当感谢吴国太。
下官叶坤,先去拜见吴国太,稍后再来拜会各位父老。”
老百姓们更加感动,纷纷抱拳说道:“久闻汉王仁慈,礼贤下士,果然名不虚传。”
叶坤微笑,抱拳告辞,去拜见吴国太。
吴侯府上,吴国太站在门前等待。
肖如柳站在一边,眉眼盈盈,含羞带笑。
叶坤整整衣服,上前对吴国太说道:“国太大义,免去了合肥城灭顶之灾。叶坤不才,代表城内城外双方将士,代表百姓,跪谢国太!”
说罢,叶坤推金山倒玉柱,跪了下去。
男儿膝下有黄金,但是吴国太的大义,值得叶坤一拜!
“老身不敢当,汉王快快请起。”吴国太慌了,对女儿喝道:“如柳,还不扶起汉王。”
肖如柳上前,扶起了叶坤。
叶坤起身,又冲着肖如柳深深鞠躬:“肖姑娘为国为民,功高盖世,也请受我一拜。”
“妾身不敢。”
肖如柳脸色一红,慌忙还礼。
叶坤抬起手,请吴国太进屋说话。
双方分宾主坐定,吴国太叹息道:“我儿愚钝,不识大局,若是当年就归顺,岂有今日之事?还请汉王念在老身献城有功的份上,饶了我儿一命。”
“国太的吩咐,叶坤敢不遵命?”
叶坤微微一笑,说道:“我已经命人,妥善照顾吴侯肖德权。稍后,我会将肖德权转交给国太,由国太发落。国太和肖姑娘,如果有其他要求,尽管说,叶坤无不从命。”
和平进驻合肥,避免了大量伤亡,放过一个肖德权,挺划算的。
现在的肖德权,在叶坤眼里,是一分不值。
送他去挖煤,还嫌他笨手笨脚!
吴国太叹气:
“败军之将,亡国之臣,还敢有什么要求?我只想,有生之年再回江南,老死江南,便于愿已足。至于我儿肖德权,让他做一耕夫,替他父兄守墓即可。”
肖如柳笑道:“母亲有所不知,汉王叶坤,将我们家的陵墓,维护得很好,派了肖家远房子孙守墓护陵,还每月发放俸禄,拨给粮米,严禁无关人等靠近陵墓。”
肖家的陵墓,叶坤的确保护得很好。
死人是无辜的,叶坤不干那种挖坟掘墓的缺德事。
维护肖家陵墓,也是笼络江南旧臣之心。
吴国太起身道谢,笑道:“老身今日献城,也是为了报答汉王之恩。”
叶坤还礼:“国太放心,我将肖家陵墓,方圆百里之土地,全部划给国太。再给国太修建寝宫和居所。国太可以带着吴侯,回归江南,享受水乡的美好风景。吴侯肖德权,以后也可以平安养老,读书写字。”
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