在接下来的几天时间内,曼施坦因派出的第3和第6装甲师,已经陆续进入了布拉斯科维茨的第1集团军的防区。
然而新部队的到来,并没有让布拉斯科维茨感到安心,因为对面苏军增兵的速度,已经远远超过了他的想象。他在经过一番权衡之后,觉得还需要向曼施坦因求援,否则等苏军发起进攻时,以自己现有的兵力,是根本无法抵挡的。
“元帅阁下,”接通曼施坦因的电话后,布拉斯科维茨开门见山地说:“我们对面的俄国人继续增兵,据观察哨报告,这几天抽调过来的部队,至少有五个步兵师。”
“什么,五个步兵师?”曼施坦因被布拉斯科维茨的报告吓坏了:“布拉斯科维茨将军,你没有搞错吧?”
“不会搞错的,”布拉斯科维茨用肯定的语气说:“观察哨仔细数过俄国人的卡车数量,以及每辆车所搭乘的士兵人数,算出他们这几天增援的人数应该在四万以上,按照每个师八千人计算,就是五个师的兵力。”
如果是别的苏军部队,别说五个师,就算是五个集团军,曼施坦因不光不会担心,相反还会欣喜若狂,因为这么多的苏军部队集中在一个位置,就意味着自己的部队有机会将其合围,打一场类似于基辅战役那样的伟大歼灭战。
但如今布拉斯科维茨的第1集团军对面的苏军部队,是令自己头痛的索科夫所指挥的。他既然敢把这么多部队集中在这里,就表示丝毫不害怕出现被合围的情况,甚至还打算一口气突破第1集团军的防线,向己方的防御纵深推进。
听到曼施坦因迟迟不说话,布拉斯科维茨有些着急地说:“元帅阁下,为了防止俄国人可能发起的进攻,我请求您再给我增派援兵。”
“难道你手里的兵力还不够吗?”
“当然不够。”布拉斯科维茨振振有词地说:“我的手里原来有一个装甲师和两个步兵师,他们的防御正面宽达七十公里,就算您刚增派的两个装甲师,每个师的防御范围都有十四公里。假如俄国人利用他们的人数优势,向我们的防区发起进攻,恐怕我的部队支撑不了多久。”
如果换成是以前,布拉斯科维茨是根本不会说出这样的话,他觉得自己的部队就算对上人数超过自己一两倍的苏军,依旧有取胜的把握。但通过这半个多月的进攻,索科夫部队的表现,却教会了他如何重新评判苏军的战斗力。他发现与对面的苏军对阵时,别说是人数处于劣势,就算是人数相当,自己的部队要想取胜基本也是不可能的事情,一个师吊打苏军一个集团军的历史,早就一去不复返了。
“那你还需要多少兵力,才能守住现有的防线?”曼施坦因问道。
“除非把驻扎在法国的第82和第90军调过来,我们才能在第聂伯河畔挡住俄国人可能发起的进攻。”
“布拉斯科维茨将军,”曼施坦因听完对方的话,正色说道:“元首是绝对不会同意把第82和第90军调离法国的,你只能依靠现有的实力,来抗击俄国人的进攻。”
“对不起,元帅阁下,我做不到。”布拉斯科维茨这段时间通过种种途径,对索科夫进行了调查,发现对方是一个人狠话不多的主,和他对阵的部队就没有一个取得过胜利。甚至连最精锐的帝国师、骷髅师都曾经被他的部队歼灭过,甚至连旗卫队师也遭受了巨创。如今看到对方的防区里大规模增兵,心里更加变得不踏实,因此他态度坚决地说:“如果您不同意我的提议,我只能将自己的意见直接上报给元首,请他作出公正的决策。”
库尔斯克会战后期,苏军虽然在不断地反击,但只要曼施坦因将自己的预备队投入战斗,就能改写会战的结果。但没想到英美军队在意大利的西西里岛登陆,元首居然毫不迟疑将可以决定战役胜负的预备队,都调往了欧洲。因为这件事,曼施坦因的心里始终有根刺。
此刻听到布拉斯科维茨说要联系元首,他不禁皱起了眉头,根据他的经验,如果此时上报给柏林,没准元首又会出什么幺蛾子,直接越过自己去指挥下面的部队。为了避免元首的瞎指挥,导致战役的失利,他决定向布拉斯科维茨妥协:“布拉斯科维茨将军,虽然我没有权利调动驻扎在法国的部队,但我可以再给你派去两个步兵师,以加强你现有的实力。”
布拉斯科维茨听后,却没有激动,而是不慌不忙地问:“元帅阁下,不知您打算派哪两个步兵师来加强我们啊?”
“第320和第282师,”曼施坦因在脑子里思索了一阵后,决定调离第1集团军最近的两个师过去,虽说这些部队的番号靠后,但战斗力还是不错的:“这是我手里唯一能动用的部队,如果你不满意,我也没办法了。”
布拉斯科维茨心里暗想:要在长达几百公里的第聂伯河设置防线,曼施坦因手里的兵力本来就吃紧,一下调四个师给自己,这恐怕也是他的极限了,便顺水推舟地说:“好吧,元帅阁下,不知这些部队什么时候能到达我的防区?”
“恐怕最快要两到三天的时间,”虽说曼施坦因已经答应将部队交给布拉斯科维茨,不过这两个师的兵力过于分散,需要先将他们集结起来,再派往第1集团军的防区,如此一来,就不免要耽误很多时间:“布拉斯科维茨将军,在他们到来之前,我希望你们能修筑好工事,建立完善的防御体系,使俄国人不能轻易地突破你们的防线。”
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