扎哈罗夫带着索科夫来到了办公室，进门时见到科涅夫正在打电话。坐在会议桌旁的苏赛科夫，见索科夫来了，连忙起身走过来，一边和他握手一边低声地说：“索科夫同志，司令员正在和最高统帅本人通话，你先坐一下，等他打完电话再和你谈。”

索科夫答应一声，在会议桌旁找了把椅子坐下。因为担心会影响到科涅夫打电话，在座的几人都不约而同地选择了沉默，耐心地等待对方结束通话的那一刻。

室内很安静，科涅夫和史达林之间的对话，再加上距离不远，因此两人之间的对话，就清晰地传到了索科夫的耳朵里。

史达林说：“科涅夫同志，我首先祝贺你们取得的伟大胜利！其次，经过最高统帅部的研究，准备授予您苏联元帅军衔。您认为怎么样？如果不反对的话，我可以向您祝贺吗？”

索科夫早就知道科涅夫将在切尔卡瑟战役后不久，被晋升为元帅，听到这个消息时，脸上的表情都没有发生任何变化。而扎哈罗夫和苏赛科夫听到这个消息，不禁相互对视了一眼，都从对方的眼中看到了惊喜。他们都把目光集中在科涅夫的身上，想听听他是如何答复的。

史达林的这个问题，让科涅夫显得很为难。平心而论，能成为元帅是他梦寐以求的事情，但最高统帅本人亲口问他是否愿意接受元帅军衔时，他却显得有些踌躇。

过了好一阵，科涅夫才红着脸回答说：“史达林同志，我感谢最高统帅部对我的信任，我愿意接受元帅军衔。”

“很好！”听完了科涅夫的答复，史达林继续说道：“我们还有一个想法，想设立装甲兵元帅这一新的军衔，您对此有什么意见?”

“史达林同志，我没有任何意见。”科涅夫考虑了片刻，随后回答说：“请允许授予帕维尔·阿列克谢耶维奇·罗特米斯特罗夫同志装甲兵元帅这一新的军衔，因为他和他指挥的部队，在此次战役中战功卓着。”

“我同意。”史达林很爽快地同意了科涅夫的提议，并接着说：“并且我想，我们还将授予装甲兵主任费多连科同志这一军衔。”

索科夫听到这里，心里暗自嘀咕：“原来装甲兵元帅这一军衔，是为了费多连科设立的啊。而近卫坦克第5集团军司令员罗特米斯特罗夫，不过是搭了顺风车而已。”

索科夫隐约记得费多连科的全名是雅科夫·尼古拉耶维奇·费多连科，他如今正担任国防副人民委员兼装甲坦克和机械化兵司令的职务。虽然不清楚他如今是什么军衔，但授予他装甲兵元帅的军衔，倒的确是实至名归。

史达林又说：“科涅夫同志，在这次战役中，乌克兰第二方面军的部队里，涌现出了大量的英雄集体和个人。如果你觉得那位有功的指挥员，没有得到应有的奖赏，完全可以告诉我，我们会考虑授予他应得的荣誉。”

“史达林同志，我正想向您报告此事呢。”科涅夫扭头看了一眼坐在会议桌旁的索科夫，继续往下说：“第53集团军司令员索科夫中将，在这次战役中建立了加大的功勋，但他只是获得了口头嘉奖，我觉得这是远远不够的。”

听到科涅夫为自己请功，原本表情淡定的索科夫，心跳不争气地加快了速度，他心里很清楚，对于科涅夫提出的请求，史达林肯定不会拒绝。

而史达林听完科涅夫的提议，反问道：“科涅夫同志，您觉得应该给予他什么样的嘉奖？”

“虽然他如今已经获得了中将的军衔，”科涅夫的目光停留在索科夫的身上，继续对着话题说：“但是我觉得以他的能力，完全可以获得更高的军衔。”

电话另一头的史达林听完后，呲笑一声说道：“科涅夫同志，那您觉得我们应该授予他什么军衔？大将还是元帅？要知道在我军的指挥员中，能在二十多岁就成为将军的，到目前为止就只有他一个人。”

史达林的这种说法，显然早就在索科夫的预料之中，他等对方说完后，振振有词地说：“史达林同志，假如不是索科夫来接任了第53集团军司令员一职，并重新建立了坚固的防御，恐怕德军早就占领了239高地，并顺利地突出了我军的包围圈。那样一来，我们根本无法取得像这样程度的胜利。”

说完之后，科涅夫想听听史达林是如何回应的，但对方却保持着沉默。他只能再次开口说道：“史达林同志，几个月前，是索科夫指挥的部队占领克列门丘格，率先突破了德军的第聂伯河防线，把敌人的防线撕开了一个巨大的缺口……”

科涅夫介绍索科夫指挥的部队，所取得的一系列战果时，史达林依旧没有说话，似乎正在沉思。等科涅夫说完后，史达林才慢吞吞地说：“他几个月前刚被晋升为中将，此刻又晋升他的军衔，会不会太快了？”

“一点都不快。”科涅夫从史达林说话的口吻中，听出他似乎并不反对晋升索科夫的军衔，心里不禁一阵暗喜，他连忙说道：“我记得战争爆发时，华西列夫斯基还是一名少将，在同年10月28日被晋升为中将；1942年5月21日被晋升为上将；而到了1943年1月18日，他又被晋升为大将。仅仅过了29天，他在2月16日被正式晋升为元帅军衔，成为朱可夫元帅之后的第二名战时元帅。”